Vad USA gav Grönland

Flygfoto av platsen där ett amerikanskt kärnvapenbestyckat B52-plan kraschade 1968.

21 januari 1968 kraschade ett amerikanskt kärnvapenbestyckad B52-plan en kilometer sydväst om landningsbanan vid militärbasen Thule, idag omdöpt till Pituffik.

Sex av de sju besättningsmedlemmarna överlevde. Bombplanet bar fyra kärnvapen, som alla förstördes av brand.

På en 660 meter lång och 150 meter bred yta spreds bitar av bomberna och smälte ihop med fragment av flygplanskroppen till pyttesmå partiklar. En del fördes upp i luften och ut över vidderna. Cirka 67 000 kubikmeter förorenad is, snö och vatten, med kraschfragment, fördes senare till en lagringsplats i USA under en fyra månader lång operation. AVfallet fyllde 147 godsvagnar.

Orsaken till olyckan var en trivial brand ombord. En besättningsman hade täckt över ett varmluftsintag med några skumgummikuddar.Några minuter senare kände en besättningsmedlem lukten av bränt gummi. bekämpade branden med två brandsläckare, men lågorna blev okontrollerbara och fyllde planet med tät rök.

Sex av besättningsmedlemmarna hoppade ut i mörkret och landade säkert i snön. Den sjunde omkom.

En okänd mängd kontaminering spreds av kraschen, och en viktig del av en av de fyra bomberna, ett tändstift av anrikat uran, hamnade troligen på havets botten och kunde aldrig återfinnas.

Thuleolyckan försvann snart från tidningarnas förstasidor. Den trängdes ut av nyheten om att Nordkorea hade belsagtagit den amerikanska marinens spaningswfartyg USS Pueblo och Tet-offensiven i Vietnam.

Stefan Lindgren

Läs mera:

En förteckning över USA:s alla kärnvapenolyckor - https://www.atomicarchive.com/almanac/broken-arrows/index.html

Eric Schlosser: Bomben. (Ordfront 2014)

Barbara Moran - The Day We Lost the H-Bomb (Ballantine Books, 2009)

Daniel Ellsberg: Domedagsmaskinen (Gerundium 2023, med förord av Pierre Schori)