Nyhetsbanken: Macrons långsamma bilkrasch

Macron under ett Sverigebesök. Om blickar kunde tala!

Det som händer i Frankrike just nu är oerhört spännande - men farligt.

Macron, som just sett sin fjärde premiärminister på 15 månader få sparken av nationalförsamlingen, är nere i 15 procents väljarsympatier.

Samtidigt krisar ekonomin och landet går mot en härdsmälta av samma typ som tidigare Grekland.

Ryska obeservatörer i den dagliga nyhetskrönikan "Det stora spelet", med bl.a. Frankrikekännaren Natalja Narotjnitskaja, varnar för att Macron med sin extremt ego-centrerade läggningen kan komma att tillgripa äventyrligheter för att skjuta upp sitt oundvikliga fall.

Franska militärs transportplan har redan siktats i Rumänien - i beredskap för oroloigheter i Moldavien eller som en förberedelse för att stätta in fransk trupp i Ukraina, som Macron har pläderat för ända sedan de "villigas koalition" bildades för ett drygt år sedan?

Ekonomin är i fritt fall. Avgående PM Francois Bayrou, som bara samlade 194 röster jämfört med oppositionens 364 i förtroendeomröstningen, jämför Frankrike med ett fartyg utan roder.

Budgetunderskottet uppgår till 6 procent av BNP, långt mer än EU:s regelbok tillåter. Bara Greklnad och Italien har det värre.

Statsskulden uppgår till 114 procent av BNP.

Men Frankrikes kris är också EU:s kris. Om den franska krisen djupnar ter sig Nationell samling som det enda alternativet. Melanchons vänster har tenderat att samarbeta med Macron för att vingklippa högern. Men vad fick de för det? I vart fall ingen premiärministerpost, så som Melanchon hoppats.

Istället för "upprätt gång" som vänstern skryter med, lär den böja sig och så småning stödja en ny Macron-regering och stödja dess budget, bara för att hindra Nationell samling.

Nationell samling är öppet EU-fientligt och har starka kort. Med EU-medlemskapet har Frankrike förlorat möjligheten att devalvera sin valuta och Tyskland kan knappast hjälpa - det landet har egna problem nu med en redan kraftigt devalverad kansler Friedrich Merz. Ursula von der Leyens skandalösa tulluppgörelse med USA ökar ytterligare kritiken av EU och VDL personligen.

En rockad som det har spekulerats om är att Ursula von der Leyen skulle flytta över tillpresidentposten i Tyskland. I EU har hon redan bränt många broar. Hennes senaste turné i "frontstaterna" för det planerade framtida kriget mot Ryssland 2029 eller 2030 enligt tyska prognoser har undergrävt hennes ställning ytterligare. Han saknade helt mandat för att lägga sig i dessa staters rustningsfrågor.

Men en ännu vildare spekulation är att Macron skulle kunna ta över posten som EU-chef. Det skulle rädda EU från ett möjligt franskt utträde och kanske höja unionens status, resonerar man.

* * *

Samtidigt som Macron tycks mitt uppe i en långsam bilkracsh (Politicos rubrik) har hans linje moty Ryssland en viss skenbar framgång. Flera ministrar i Trumps regering har öppet kritiserat EU för att köpa rysk gas och älja. EU måste sluta med det och dessutom ansluta sig till USA:s sanktioner mot tredje länder som fortsätter att köpa rysk olja (Brasilien, Indien och Kina).

En sådan linje vore rena självmordet för EU. Vilka handelspartners skulle då återstå?

Men den oförutsägbara Trump har - hör och häpna - uttalat sig för den gemensamma sanktionsplanen. Trots att den helt skulle förstöra den relation till Ryssland han byggde upp i Anchorage och trots att den skulle dra olycka över USA:s europeiska allierade (eller är det just det - att ytterligare avindustrialisera Europa - som är meningen?).

Det är svårt att tro att 1) Trump verkligen ställer upp på den planen och 2) att den verkligen går att få igenom i EU redan i det planerade 19:e sanktionspaketet. En sak som påstås ha gjort Trump rasande är det första ryska luftanfallet mot en regeringsbyggnad i Kiev - 4 döda. Dagen efter genomförde Israel, med USA:s medgiovande, sitt anfall mot Hamas förhandlingsdelegation i Doha och dödade fem. En förhandlingsdelegations om just sagt ja till en fredsöverenskommelse.

USA kommer nu att behöva skicka allt luftvärn det någonsin kan mobilisera till Israel. EU lär få glömma sina fantasier om att USA ska ta över kontrollen av Ukrainas luftrum.

Så vad ska EU hitta på i sitt 19:e sanktionspaket mot Ryssland? Knappast något nytt. Man kommer att vrida på samma spakar som man vridit på hela tiden och som visat sig ineffektiva.

Efter hårda påtryckningar från Bryssel och samtyal från USA har Ungern signalerat att det har tecknat långtidsavtal med nya icke-ryska leverantörer av gas. Men Slovakien? Och Spanien, Frankrike och Nederländerna som i tysthet blivit stora köpare av billig rysk LNG-gas de sensaste tre åren? Vad tål deras ekonomier?

Macron kan tänkas använda Ludvig XV:s berömda fras när han ska trösta sin gamlöa skolfröken Brigitte: "Après nous la deluge" - Efter oss syndafallet.

Stefan Lindgren

Wait for it: The Commission has already kicked off its confessionals on the sanctions — consultation sessions with EU ambassadors. But a formal proposal for a 19^th sanctions package is only likely to land toward the end of this week, two diplomats said.

Re-exporting targeted: The core of the new package is about addressing circumvention and evasion of sanctions, as well as tightening the net around energy and financial services. Given it’s the 19^th package, diplomats don’t expect anything brand new, with one exception: a ban on third-country re-exports.

Closing loopholes: This aims to address the problem of countries that are allowed to import EU goods re-exporting them to Russia, bypassing the restrictions.

The hand of Washington: As always, opposition from Hungary and Slovakia is expected to stand in the way of passing the sanctions, which require unanimity. But here again, a deus ex machina — in the form of a call from Washington — could make the difference. “In previous rounds of sanctions packages there has been American pressure both under Biden and Trump on Hungary to finally come around,” said a diplomat.

MIGRATION

EX-GERMAN MINISTER CLAPS AT COMMISSION OVER BORDERS: Germany’s former state secretary for the economy, Sven Giegold, isn’t especially pleased with a response he got from the European Commission regarding the rejection of asylum-seekers at Germany’s borders.

Complaint: “Compliance with European law must be binding for all member states, including the largest and most influential ones,” Giegold wrote in a missive to the Berlaymont, referring to a Berlin court decision that found it is unlawful to turn away asylum-seekers under the EU’s Dublin procedure.

Tsk-tsk: But when Migration Commissioner Magnus Brunner wrote back, pointing to the implementation of the Migration Pact in 2026, Giegold let loose: “Ursula von der Leyen’s guardian of the Treaties is on an unexcused absence … A plan of measures for the implementation of new EU law in 2026 can never justify a violation of EU law in 2025. This is dishonorable for a community governed by the rule of law,” he fumed in a statement.

CONTROVERSY IN PARLIAMENT: The chairs of the S&D, liberal and Green groups have written to Parliament President Roberta Metsola asking her to cancel a debate on migration scheduled Wednesday by the far-right Patriots for Europe, unless it agrees to change the title, Max Griera writes in to report. The groups argue that the title (“After 10 years, time to end mass migration now — protect our women and children”) goes against the Parliament’s standards of non-discrimination and could encourage “hatred and violence,” the letter says.

IN OTHER NEWS

TRUMP TEASES GAZA DEAL: U.S. President Donald Trump told reporters late last night that a deal with Hamas for the release of the remaining Israeli hostages is close to being agreed, after he issued a “last warning” to the militant group. “You’ll be hearing about it pretty soon,” Trump said, without providing specifics. Reuters has more.

FAKE NEWS: German Chancellor Friedrich Merz has become a key focus of the Kremlin’s relentless online disinformation campaign because of his support for Ukraine, security experts and intelligence authorities told my colleagues Nette Nöstlinger and James Angelos. German authorities have few effective methods to counter the firehose of falsehoods.

Bonus read: Taking a page from the Chinese playbook, Moscow is pushing a messaging app that gives the government access to user data while isolating them from the rest of the internet, Eva Hartog reports.

GREENS HIT BACK AT VUČIĆ: The European Greens have urged Brussels to stand up for democracy in Serbia after its president, Aleksandar Vučić, attacked party figures as “scum” for taking part in an anti-government protest in Novi Sad on Friday. “The European Union cannot remain silent,” Vula Tsetsi, the Greens’ co-chair, said in a statement that accused Vučić’s government of using authoritarian tactics against peaceful demonstrators. The European Parliament will debate the use of force against protesters in Serbia on Tuesday.

AGENDA

— French Prime Minister François Bayrou faces a confidence vote in the National Assembly in Paris. Follow our live blog.

— EP plenary session in Strasbourg. Parliament President Roberta Metsola presides over the bureau at 6 p.m.

— European Council President António Costa meets with Finnish Prime Minister Petteri Orpo and President Alexander Stubb in Helsinki, Swedish Prime Minister Ulf Kristersson in Stockholm and Estonian Prime Minister Kristen Michal in Tallinn.

— Agriculture Commissioner Christophe Hansen is in Copenhagen, where he participates in the informal agriculture and fisheries council.

— Economy Commissioner Valdis Dombrovskis and Executive Vice President Raffaele Fitto participate in the recovery and resilience dialogue (RRD) with the European Parliament’s BUDG and ECON committees under the RRF Regulation.

— Economy Commissioner Dombrovskis meets with Markus Beyrer, director general of BusinessEurope.

— Commission Executive Vice President Teresa Ribera is in Ethiopia for the African Climate Summit, where she’ll deliver a speech at the opening ceremony … participate in events on energy and carbon markets … participate in the signing ceremony of the RISED Ethiopia initiative … and meet with Jochen Flasbarth, German state secretary at the federal ministry for the environment.

— Trade Commissioner Maroš Šefčovič holds a videoconference call with Nicolas Dufourcq, CEO of Bpifrance.

— Financial Services Commissioner Maria Luís Albuquerque is in Strasbourg … participates in the SME Circle event “Unleashing Europe’s Capital — Towards a Real Savings and Investment Union.”

— Youth and Culture Commissioner Glenn Micallef is in Valletta … visits Muzew Tekniku Vincenzo Bugeja … visits the Kalkara Regatta Club.

— NATO Deputy Secretary-General Radmila Shekerinska visits Bulgaria to meet the troops of the NATO Multinational Battle Group … attends the NATO Emergency Management Exercise “Bulgaria 2025” … gives a speech at the Atlantic Club.

— Council of Europe Secretary-General Alain Berset is in Cyprus, where he meets President Nikos Christodoulides and members of his Cabinet … discusses cooperation between Cyprus and the Council of Europe, the country’s forthcoming presidency of the European Union and the unfolding crisis in the Middle East.

BRUSSELS CORNER

WEATHER: High of 24C, sunny intervals.

WEEKEND OF PROTESTS: At least 70,000 people took to the streets of Brussels on Sunday to demonstrate against Israel’s war in Gaza, according to police estimates reported by VRT. Chanting “stop genocide” as they headed for the European Quarter, protesters called on Belgium (which last week pledged to recognize Palestine as a state) to demand that the EU impose sanctions against Israel.

On Saturday, around 10,000 protestors gathered in front of the Atomium to protest against the regime in Iran, including the dissident Maryam Rajavi and former U.S. Vice President Mike Pence.

NOT SO FAST: Belgian police caught a record number of speeding drivers last year, according to new figures written up by De Tijd. They registered 7.6 million speeding violations, up 13 percent year-on-year; the increase was attributed to stricter and more efficient enforcement.

CALLING IN THE ARMY: Belgium’s Security and Home Affairs Minister Bernard Quintin wants to deploy soldiers to fight drug-related crimes in Brussels following a recent surge of shootings in the city. Hanne Cokelaere has more here.

BIRTHDAYS: MEP Veronika Vrecionová; Aurel Trandafir of the Committee of the Regions; Competition and Markets Authority’s Claire Froitzheim; former Council of Europe Commissioner for Human Rights Dunja Mijatović; Eerik-Niiles Kross, Estonian politician and POLITICO 28 alum; Hefercé’s Frédéric Cornet. Independence Day in North Macedonia.

THANKS TO: Max Griera, Playbook editor Alex Spence, reporter Ferdinand Knapp and producer Catherine Bouris.

**A message from the European Commission: From scaling up startups to leading the AI revolution in science, the European Research and Innovation Days 2025 with Commissioner Ekaterina Zaharieva will test new ideas and proposals for action. Be part of the conversation on 16 and 17 September in Brussels or online. Help us shape EU policy. Register now.**