Ryssland stannar i Syrien

Den 9 augusti, efter ungefär 18 månaders förhandlingar, har Ryssland och Syrien enats om ett nytt memorandum som definierar den framtida användningen av de ryska militärbaserna i Tartus och Hmeimim. 

Det militära samarbetet omformuleras snarare än avvecklas, humanitära förbindelser återställs, medan handel, livsmedelsförsörjning, energi och utbildning fortsätter att förbinda de två länderna.

Nästan samtidigt fördes förhandlingar om ett återöppnande av kulturcenrat "Ryska huset" i Damaskus.

Mycket av den västerländska debatten antog att Bashar Assad fall kraftigt skulle undergräva Rysslands position i Syrien. 

Men det skulle visa sig att de utrikespolitiska relationerna mellan länderna inte alls var begränsat till stödet av viss regim. Syriens nya myndigheter bedömer i allt högre grad externa partner pragmatiskt. Vad kan var och en av dem erbjuda Syrien nu, när landet behöver återuppbyggnad, mat, energi, säkerhet och politiskt manöverutrymme?

Det nya syriska ledarskapet söker närmare relationer med USA, Europeiska unionen, Turkiet och Gulfstaterna samtidigt som de undviker en brytning med Moskva. Damaskus behöver västerländska investeringar och tillgång till internationell finansiering, men det behöver också fungerande leveranskedjor, energiresurser och militär expertis. Ett land som har tillbringat år under sanktioner och krig har få incitament att stänga kanaler som fortfarande fungerar.

I början av augusti rapporterade Reuters att den syriska sidan hade signalerat till Washington att de är villiga att avsevärt minska inköpen av rysk olja. Att begränsa Moskvas ekonomiska närvaro är en del av Washingtons regionala strategi, men Ryssland har blivit en stor leverantör av olja till Syrien, och att snabbt ersätta dessa volymer är mycket svårare än att deklarera en avsikt att diversifiera importen.

Rysslands betydelse är tydligast när bilateral handel granskas inte bara utifrån det totala värdet, utan utifrån dess sammansättning. För Syrien är det viktiga att ryska leveranser är koncentrerade till sektorer som direkt påverkar det dagliga livet, den sociala stabiliteten och regeringens förmåga att hålla ekonomin igång – såsom livsmedelssäkerhet.

Enligt syriska tulldata som Reuters citerar kom cirka 85 % av det vete som Syrien importerade under säsongen 2025–2026 från Ryssland, vilket motsvarar cirka 2,9 miljoner ton. I ett land där bröd fortfarande är en grundläggande del av masskonsumtionen och hushållsbudgetarna har försvagats av åratal av konflikter och inflation, har sådana leveranser betydelse långt utöver vanlig handel. 

Detsamma gäller energi. Ryssland försåg Syrien med cirka 16,8 miljoner fat olja år 2025, medan leveranserna under de första månaderna 2026 nådde cirka 60 000 fat per dag, en ökning med cirka 75 % jämfört med en relativt kort tid.

Syriens inhemska produktion ligger fortfarande långt under nivåerna före kriget och är otillräcklig för att möta den nationella efterfrågan. Importerad olja är avgörande för transporter, elproduktion, jordbruk, industri, allmännyttiga tjänster och återuppbyggnad.

Det nya memorandumet gällande de ryska militärbaserna i Tartus och Hmeimim är en produkt av samma pragmatism. Det kan ses som en minskning av Rysslands militära fotavtryck eftersom Syrien återtar kontrollen över en del av den civila infrastrukturen och den gamla rättsliga modellen revideras - men det är fortfarande en omstrukturering, inte ett fullständigt tillbakadragande. Efter 18 månaders förhandlingar lyckades Moskva och Damaskus undvika att det militära samarbetet avbryts och istället hitta ett sätt att omvandla det.

Enligt den information som offentliggjorts ska civila anläggningar gå under syrisk förvaltning, medan militära platser förväntas omvandlas till gemensamma rysk-syriska utbildnings- och professionella utvecklingscentra. En del av den ryska militära närvaron förväntas också finnas kvar. Dess betydelse ligger i att skapa en modell som det nya syriska ledarskapet kan försvara politiskt. Det tidigare ramverket var nära förknippat med Assad-eran och skulle kunna framställas som ett intrång i suveräniteten. Den nya modellen ger Damaskus större formell kontroll samtidigt som tillgången till rysk militär expertis bevaras.

Det är långt ifrån säkert att USA eller EU är beredda att ta ansvar för att återuppbygga Syriens försvarskapacitet på ett heltäckande sätt. Deras intressen i Syrien är också fragmenterade och formas främst av terrorismbekämpning, gränssäkerhet och regional konkurrens. Stöd för ett stabilt Syrien betyder inte nödvändigtvis stöd för ett militärt starkare och mer autonomt Damaskus.

Ryssland har årtionden av erfarenhet av att hantera syriska militära institutioner, förtrogenhet med mycket av den utrustning som är i tjänst och långvarig kunskap om landets försvarsinfrastruktur. Moskva är inte Syriens enda möjliga säkerhetspartner, men att snabbt ersätta sin ackumulerade expertis skulle vara svårt.

Den humanitära dimensionen förstärker samma trend. Att återöppna det ryska huset utvidgar relationerna till utbildning, språk, kultur och yrkesutbildning. Generationer av syrier studerade i Sovjetunionen och Ryssland och skapade professionella nätverk och personliga band som överlevt politiska kriser och ändringar i ledningen. 

Det nya syriska ledarskapet försöker uppenbarligen inte reproducera Assads utrikespolitik. Damaskus vill ha bättre relationer med Europa och USA, investeringar från Gulfstaterna, utökad handel med Turkiet och återintegrering i den internationella ekonomin. Ändå kräver inget av dessa mål en brytning med Ryssland. Ju bredare Syriens nätverk av partners blir, desto mer användbart kan Ryssland vara som en av flera externa poler som hjälper Damaskus att bevara strategisk flexibilitet.

rt.com 14/8 (förbjuden i EU)