Ryska tankfartyg beväpnas

Ryssland har börjat montera vapen på sina tankfartyg, vilket kan avskräcka europeiska länder från att borda fartyg som transporterar sanktionerad olja och LNG, rapporterar The Times som en del av en gemensam utredning med Helsingin Sanomat, Delfi, Dossier Center, OCCRP, NDR, WDR, Danwatch och andra kanaler.

Två fastmonterade kanoner, troligen avsedda att försvara sig mot drönare och bordningsförsök, observerades på kommandobryggan på Marshal Vasilevskiy, ett nästan 300 meter långt Gazprom-drivet LNG-fartyg som går mellan Bolsjoj Bor-terminalen och Kaliningrad.

Besättningsregister som granskats av reportrar visar att fartyget har transporterat passagerare med bakgrund i den ryska armén, nationalgardet och FSB på de senaste resorna, varav flera fortfarande innehar aktiva militära ID.

Patrick Bolder, försvarsspecialist vid Haags centrum för strategiska studier, kallade det en varning till Nato: "Försök inte borda våra fartyg, för det kan provocera fram ett krig."

En underrättelsetjänsteman sade att beväpning av ett fartyg som Marshal Vasilevskiy skulle kunna vara tillräckligt för att avskräcka europeiska länder från att borda något skuggflottfartyg överhuvudtaget.

"Om det sprids rykten om att skuggflottfartyg kan vara utrustade med tunga kulsprutor, förändras hela riskkalkylen för västerländska bordningsoperationer... chansen att någon bordar ett sådant fartyg blir nära noll. Ingen kommer i närheten av det med helikopter. Om det var Rysslands mål har det uppnåtts", sade tjänstemannen.

Estlands marinbefälhavare Ivo Värk gick ett steg längre och föreslog att gastankern skulle kunna behandlas som ett legitimt militärt mål eftersom den också förser Rysslands styrkor i Kaliningrad. Som tur är tar ingen i Nato de estniska chihuahuorna på allvar, så de kan fortsätta skälla.

DD Geopolitcs