Ukraina/Israel - en transnationell krigsmaskin del II

Från Gaza till Donbass, från Bandera till Ben-Gurion: en ny allians som sammanfogar slagfältsteknologier, ultranationalistiska ideologier och västerländsk makt och gör Gaza och Donbass till två fronter i samma krig, skriver Sarah B. på DD Geopolitics.

Här följer del II av tre i artikeln.

II. Blodsband och frontlinjer: Befälhavare, korsfarare och kollaboratörer

Krigsmaskineriet för transnationella krig byggs inte enbart av vapen, lagar och doktriner, utan av människor. Individer som förkroppsligar den ideologiska sammanblandningen mellan sionistisk etnonationalism och ukrainsk fascism opererar inte i skuggorna; de hyllas ofta, rekryteras och sätts strategiskt in i olika krigsskådeplatser som Gaza och Donbass. Dessa figurer fungerar som ideologiska evangelister, fältbefäl, propagandaredskap och noder för nätverkande mellan högerextrema miliser, västerländska underrättelsenätverk och privata säkerhetsstrukturer.

Vissa är Azov-veteraner som blivit skådespelare och influencers. Andra är amerikansk-israeliska entreprenörer som bygger broar mellan Tel Aviv och Kiev. Många suddar ut gränsen mellan slagfältsledarskap och civil aktivism, och använder NGO:er, media eller politik för att tvätta sina roller i våldsamma operationer. Tillsammans utgör de den mänskliga kärnan i en krigsmaskin som marknadsförs som demokratifrämjande men är byggd på blod.

Andriy Biletsky: Korsriddaren som lärde sig svänga
En gång en marginaliserad nynazistisk agitator, nu en stridshärdad militär befälhavare och nationalistisk politiker, representerar Andriy Biletsky den ideologiska kärnan och den strategiska utvecklingen av Ukrainas ytterhögerrörelse. Som grundare av Azov-bataljonen och senare partiet Nationella kåren, följer Biletskys resa en båge från gatuextremism till institutionell legitimitet, driven av paradoxer och geopolitisk bekvämlighet. Under omprofileringen döljer sig en kontinuitet i visionen: ett Ukraina renat genom krig, myt och selektivt minne.

Född 1979 i Charkov, formades Biletsky av Sovjetunionens kollaps och den nationalistiska renässans den släppte lös. Han studerade historia vid Charkivs universitet och skrev sin avhandling om kosackuppror – ett förebådande av hans senare förhärligande av kamp och mytisk nationell återfödelse. Som ung man ägnade han sig åt fotbollshuliganism, slavisk hedendom och rörde sig i nynazistiska kretsar. Hans tidiga ideologiska förebilder var Dmytro Dontsov och Stepan Bandera, filtrerade genom ett vit makt-perspektiv. 2005 grundade han rörelsen Ukrainska patrioter, en grupp som utförde våldsdåd mot invandrare, romer och vänsteraktivister allt under rasrenhetens banér.

 

Andriy Biletskys på polisfoto från 2011. Han hade gripits för ett  politiskt motiverat överfall; släpptes under Maidan-upproret.

Maidan-upproret 2014 och kriget i Donbass ledde fram Biletsky till nationell prominens. Han organiserade Azov-bataljonen i Mariupol, som snabbt växte till en av de mest ökända och effektiva paramilitära förbanden i Ukraina. Med rapporterad finansiering från oligarken Ihor Kolomoisky, själv jude och med israeliskt medborgarskap, blev Azovs motsägelser uppenbara: vit makt-symbolik samarbetade nu med judiska finansiärer och med israelisktillverkade vapen. Azov införlivades senare samma år i Nationalgardet, och Biletsky drog sig tillbaka från militärt befäl för att lansera det politiska partiet Nationella kåren, en civil arm av Azov-rörelsen.

Biletsky satt i den ukrainska parlamentet från 2014 till 2019, men byggde aldrig en stark valbas. Hans inflytande spreds istället genom ungdomsläger för paramilitär träning, "national-patriotiska utbildningscentra” och Azovs växande nätverk av internationella allierade. Även när hans öppna retorik mjuknade och han slutade använda explicita referenser till ras och hitlerspråk förblev hans strategiska mål desamma: en monoetnisk ukrainsk stat byggd på militarism, myt och permanent mobilisering. I en intervju 2024 med The Times framställde Biletsky Azov som inkluderande och medborgarinriktat, och noterade att rörelsen bland sina medlemmar till och med hade "israeliska medborgare."

 

"Det var faktiskt en rysk fabrication. Jag kan säga entydigt att jag inte är en antisemit. I min brigad har vi judiska personer, inklusive israeliska medborgare. Vi har kompanichefer, plutonchefer och sjukvårdare som är judar."

 

 — Andriy Biletsky, intervju med The Times 2024

Omsvängningen fungerade. 2024 lyfte USA formellt sitt förbud mot att leverera vapen till Azov. Biletskys narrativ om motstånd mot Ryssland, mot korruption och moraliskt förfall stämde perfekt överens med västvärldens aptit på proxyhjältar. Han jämförde belägringen av Mariupol med det judiska försvaret av Masada, och berömde upprepade gånger Israels modell av etnonationalistisk, militariserad demokrati. Ukrainska och israeliska flaggor fladdrade sida vid sida på Azovs rekryteringsevenemang och hans budbärare ekade Israeliska arméns budskap i engelskspråkiga intervjuer.

Zelensky och Biletsky

Men i själva verket förändrades innehållet i Biletskys vision aldrig. Han fortsätter att främja kosackromantiseringen, slavisk enighet genom kamp och Ukrainas andliga förnyelse genom krig. Hans 3:e stormbrigad, bestående av härdade Azov-veteraner, har blivit en prestigefylld del av den nya ukrainska militären, även om den behåller Azovs gamla estetik och slagfältsmyter. Han skriver ofta om martyrskap, öde och civilisationens gräns, och blandar ortodox kristen symbolik med militariserad folklore.

3:e anfallsbrigaden (Azov) ber om vapen

Biletskys största framgång kan vara den ideologisk vittvättningen. Mannen som en gång drömde om ett "vitt korståg" har omfamnats av regeringar, journalister och militära partners över hela Europa och USA. Hans offentliga image har putsats genom selektiv glömska och strategiska partnerskap, särskilt med judisk-ukrainska eliter och israeliska militära sympatisörer. Yttersta högern har införlivats i staten... och staten i den yttersta högern.

Han är inte en avvikelse. Han är själva ritningen.

Ihor Kolomoisky: Den sionistiske oligarken bakom Ukrainas nynazistiska miliser
Ihor Valeriyovych Kolomoisky, född i Dnepropetrovsk 1963, är en ukrainsk-israelisk-cypriotisk miljardärsoligark vars namn blivit synonymt med både uppkomsten av Ukrainas högerextrema miliser efter Maidan och den besvärliga geopolitiska sammansmältningen av sionism med ukrainsk ultranationalism. Känd för sin skoningslösa pragmatism och enorma förmögenhet, representerar Kolomoisky ett av de tydligaste exemplen på hur etnisk identitet, ideologi och realpolitik kan sammanfalla på paradoxala och farligt sätt.

 

Zelensky och Kolomoisky i Kiev, september 2019.

Född av judiska föräldrar under Brezjnev-eran, växte Kolomoisky upp i ett sovjetiskt samhälle som bekämpade religiösa uttryck och tyst tolererade diskriminering. Hans tidiga år i Dnepropetrovsk ägnades åt teknisk utbildning och ekonomiska ambitioner. Han tog en examen i metallurgi 1985 men gick snabbt över till affärsvärlden under perestrojka-reformerna. Efter 1991 omfamnade han sin judiska identitet mer öppet, grundade European Jewish Union och finansierade Menorah Center, världens största judiska byggnadskomplex, i sin hemstad.

Trots de politiska riskerna visade Kolomoisky sin identitet offentligt och utmanande, till och med klädd i en t-shirt med texten "Zhido-Bandera" (se nedan), i ett utmanande omfamnande av sin dubbla status som jude och supporter av ukrainska nationalistikoner som Stepan Bandera. Det var detta listiga blandande av symboler som skulle komma att definiera hans politiska karriär.

 

Kolomoisky i en T-shirt med texten "Zhido-Bandera", en kombination av ett nedsättande ryskt ord för jude och namnet på den ukrainska nationalistledaren Stepan Bandera.

I maktvakumet efter Maidan blev Kolomoisky en av de mest inflytelserika oligarkerna i Ukraina. Han var medgrundare av PrivatBank, Ukrainas största bank, och gick vidare till olja, media (ägde 1+1 TV) och flyg. Men det var hans korta tid som guvernör i Dnepropetrovsk (2014-2015) som markerade en historisk vändpunkt. När kriget bröt ut i Donbass, strödde Kolomoisky miljontals dollar över olika frivilligbataljoner, inklusive den ökända Azov-bataljonen, Dnipro-1, Aidar och andra.

Uppskattningar antyder att han personligen finansierade dessa styrkor med minst 10 miljoner dollar. Han erbjöd till och med belöningar på 10 000 dollar till den som kunde fånga en "separatist". Även om några av dessa miliser, som Azov, var internationellt fördömda för sina nynazistiska kopplingar, stödde Kolomoisky dem som en del av en bredare antirysk strategi.

Hans inflytande slutade inte på slagfältet. Genom sitt medieimperium formade han den offentliga opinionen, främjade nationalistiska narrativ och stödde indirekt de högerextrema politiska grenarna, sådana som Nationella kåren. Samtidigt spelade han kungamakare i rikspolitiken och stödde komikern-som blev-president Volodymyr Zelenskyy 2019, ett drag som allmänt sågs som ett försök att skydda sig mot andra oligarkiska rivaler.

 

Kolomoisky och Israels överrabbin Yona Metzger, Berlins Chabad-center.

 Kolomoiskys nära förbindelser med israeliska och sionistiska nätverk gör hans roll när det gäller att stödja nynazistiska miliser ännu mer slående. Han har haft israeliskt medborgarskap sedan 1990-talet, har fastigheter i Tel Aviv och har starka band till Chabad-Lubavitch och andra inflytelserika judiska organisationer. Han hjälpte också till att grunda den Bryssel-baserade European Jewish Union, modellerad efter Knesset, för att stödja judiska intressen över hela Europa.

Ändå var det under samma sionistiska fana som Kolomoisky rationaliserade sitt stöd för grupper som Azov. Medan Azovs grundare, inklusive Andriy Biletsky, gjorde öppet antisemitiska uttalanden i början av 2010-talet, avfärdade Kolomoisky detta ursprung som föråldrat, irrelevant eller underordnat det större antiryska uppdraget. I praktiken innebar detta att han kunde finansiera miliser som senare skulle försöka tvätta sin image genom att peka på judiska medlemmar, israeliska kopplingar och bredare internationellt stöd.

Hans dubbla roll som både ledare för det judiska samfundet och sponsor av extremister understryker vad man kan kalla en strategisk glömska: en selektiv ideologisk glömska när politiken kräver vissa resultat.

2023 flydde Kolomoisky till Israel när rättsliga utredningar om bedrägeri och förskingring intensifierades i Ukraina. Han greps senare vid återkomst och står inför åtal relaterade till den ökända PrivatBank-skandalen, ett 5,5 miljarder dollar stort svart hål i Ukrainas banksystem. Den 4 juli 2025 förlängde ukrainska domstolar hans häktning när han blev indragen i ytterligare ett fall som involverade ett kontraktsmord. Bara veckor senare förlorade han ett mål om 1,9 miljarder dollar i Storbritannien till samma bank som han en gång kontrollerade.

Kolomoisky i ukrainsk häkte, maj 2024.

Trots de växande åtalen förblir Kolomoisky under skydd av sitt israeliska medborgarskap. Diasporanätverk, särskilt inom Chabad, har krävt mildhet och har framställt hans åtal som politiskt motiverat. Men i Ukraina är han nu lad som förrädare, sanktionerad av Zelenskyy-administrationen och fördömd av antikorruptionsvakter som OCCRP, som kallade honom "Ukrainas mest ökända oligark."

Kolomoisky's historia är inte bara en berättelse om korruption eller moraliskt förfall, det är en varning. Hans karriär exemplifierar uppkomsten av en ny typ av aktör inom modern krigföring och politik: den etnonationalistiske oligarken, kapabel att finansiera extremistiskt våld under paroller om både nationalism och sionism, och att manipulera identitet och lojalitet för att tjäna imperiet, kapitalet och den personliga makten.

I korsningen mellan Ukraina och Israel hjälpte han till att bygga en allians som inte baserades på delade värderingar utan på gemensamma fiender. Den alliansen underbygger nu militärt, politiskt och ideologiskt samarbete i konflikter från Donbass till Gaza. Kolomoisky skapade inte denna axel, men han finansierade den, legitimerade den och deltog i den.

Hans fall kan ses som ett ögonblick av uppgörelse. Men de nätverk han gav makt, och de motsägelser han förkroppsligade, är långt ifrån nedmonterade.

Nathan Khazin: Den sionistiske befälhavaren för Ukrainas "Judiska Hundrade"

Not: Nathan Khazin stavas ibland "Chazin" i västliga eller diasporakällor, men avser samma figur.

Få figurer förkroppsligar de ideologiska förvrängningarna i Ukraina-Israel-alliansen bättre än Nathan (Natan) Khazin: en israelisk-ukrainsk IDF-veteran, Chabad-utnämnd rabbin och grundande medlem av den ukrainska högerextrema paramilitära scenen. Medan västliga narrativ ofta har skildrat Azov och dess ideologiska släktingar som nynazistiska kvarlevor oförenliga med judiska intressen, berättar Khazins karriär en annan historia, en om taktiska allianser, symboliska paradoxer och hur man använder identiteter i modern krigföring.

Född i Odessa i en judisk familj under Sovjetunionens sista decennier, växte Khazin upp under omvälvningarna på 1990-talet. Inför en postsovjetisk antisemitism och den bredare kollapsen av statsstrukturerna, blev han djupt involverad i sionistiska institutioner och emigrerade slutligen till Israel i början av 2000-talet. Där tjänstgjorde han i Israels armé, enligt uppgift i Givati-brigaden, en enhet beryktad bland palestinier för sin brutalitet under den andra intifadan och efterföljande Gaza-operationer. Tränad i urban krigföring och upprorsbekämpning, anslöt sig Khazin till en taktisk doktrin som senare skulle eka i Ukrainas högerextrema miliser.

 Givati Brigad ber vid Klagomuren 2010.

I slutet av 2013 hade Khazin återvänt till Kiev mitt i de stigande spänningarna under Euromaidan. Vad som följde var en av de mest märkliga sammansmältningarna av identiteter i konflikten: Khazin hjälpte till att bilda och leda det så kallade "Judiska Hundradet", en enhet av judiska volontärer organiserade för att försvara Maidan-barrikaderna och motverka anklagelser om att Ukrainas protester var antisemitiska. När gatustriderna intensifierades, övade Khazins enhet sida vid sida med Högra sektorn och andra ultranationalistiska förband, några prydda med nazistinspirerade emblem. I intervjuer med The Forward och andra judiska medier tonade Khazin ned motsägelserna. "Det judiska samfundet i Kiev är inte hotat," sa han. "Vi är deltagare i denna revolution, inte några offer."

Men Khazins inblandning slutade inte vid symbolik. 2014, när striderna spred sig till Donbass, blev han en tidig supporter och militär hjälpreda till den nyligen bildade Azov-bataljonen. Med sin erfarenhet frånisraeliska armén hjälpte han att träna Azov-anhängarna i närstridstaktik, drönarspaning och slagfältskoordinering. Offentligt fotograferad tillsammans med Azov-symboler, insisterade Khazin på att enhetens antisemitism var överdriven, till och med fabricerad. "Här finns ingen antisemitism”, sa han till reportrar. Han framställde Azov som en försvarsstyrka, inte en ideologi.

Khazin (med Aerorozvidka-märke) och Stepan Poltorak.

Han blev också en tidig medgrundare av Aerorozvidka, en enhet för drönarspaning och -attack som började som ett frivilliginitiativ och utvecklades till en formell del av Ukrainas väpnade styrkor. Aerorozvidka spelade en nyckelroll för att integrera västerländsk övervakningsteknik med nationalistisk paramilitär taktik, vilket var en naturlig förlängning av Khazins dubbla identitet som sionistisk byråkrat och slagfältstaktiker. I gruppens etos av civil och militär sammanslagning och snabba motattacker ekade den israeliska modellen för teknikdriven krigföring.

Denna positionering gjorde honom till en nyckelfigur i det informella utbytet mellan israeliska och ukrainska säkerhetsstrukturer. Khazin opererade skickligt inom sionistiska nätverk som underlättade taktiskt stöd, logistik och personalutbyte mellan sionistiska och ukrainska nationalistiska sfärer. Hans Chabad-tillhörighet kopplade honom till Brodsky-synagogan (Kievs centrala Chabad-nav) och till inflytelserika donatorer som Ihor Kolomoisky. Relationerna handlade mindre om teologi än om infrastruktur: Khazin använde religiöst skydd och diasporainsamlingar för att stödja en högerextrem militär organisation som annars skulle ha varit politiskt toxisk i västerländska judiska samhällen.

Khazin i sin barack med gevär och "blod och jord"-flaggan på väggen.

2015 hade Khazin till stor del försvunnit från slagfältet och offentligheten. Han återvände till ett lugnare liv och växlade mellan Israel och Ukraina, fortsatte sin roll som religiös ledare samtidigt som han undvek större politiska engagemang. Ändå förblir hans arv kontroversiellt. Inlägg på sociala medier så sent som augusti 2025 beskriver honom som "nazism-anstucken," och pekar på hans samtidiga tjänstgöring i Israels Givati Brigade, anklagad för grymheter i Gaza, och hans stöd för Azov i Mariupol. Kritiker ser i Khazin den cyniska flexibiliteten i modern ideologisk krigföring: en rabbi som hjälpte till att träna fascister, en sionist som normaliserade nazistanknutna enheter, en man som förvandlade "att försvara Israel" till en licens att beväpna ultranationalister.

Ändå, för Khazin och hans försvarare, var logiken enkel: Ryssland var den större fienden. Och om att bekämpa Ryssland innebar att gå i säng med ukrainska extremister så får pragmatismen segra över renlärigheten. I det avseendet var Khazin inte ett undantag utan en symbol för det samgående som nu formaliserats i israelisk-ukrainska militära band, ömsesidiga underrättelseutbyten och en växande ideologisk omjustering där etnonationalism får marschera under samma fana av "försvar."

Illia Samoilenko: skaparen av Azovs Masada-myt
Illia Samoilenko, bättre känd under smeknamnet "Gandalf," är en av de mest synliga offentliga personerna som stigit fram ur Ukrainas Azov-regemente. Utbildad historiker och amputerad överlevare från belägringen av Mariupol 2022, har Samoilenko använt sin personliga berättelse om trots, uthållighet och återfödelse för att omprofilera Azov inför en global publik. Speciellt hans efterkrigstida anpassning till den israeliska statsmyten och sionistiska narrativ markerar en strategisk omskrivning av den ukrainska högerextrema militarismen som en rörelse för rättfärdighet och motstånd. 

Sviatoslav Palamar och Samoilenko håller en presskonferens från Azovstal, Mariupol, DNR, maj 2022.

Född 1994 i det postsovjetiska Ukraina, växte Samoilenko upp mitt i ett ekonomiskt kaos och landets växande nationalism. Han studerade historia vid Taras Sjevtjenko-universitetet i Kiev, med fokus på antik och medeltida historia. Hans akademiska läggning gav honom smeknamnet "Gandalf," en blinkning till Tolkiens vise trollkarl, ett namn som följde honom även på slagfältet. Även om det inte finns några bevis för judiskt ursprung, skulle han 2022 åberopa det judiska historiska minnet in offentlig diplomati. Hans symboliska transformation från milisofficer till ideologiskt sändebud var varken tillfällig eller opolitisk, den var kärnan i Azovs skiftande identitet.

Samoilenko anslöt sig till Azov-regementet 2015 vid 21 års ålder. Han var då inte, enligt alla uppgifter, en härdad ideolog; hans rekrytering verkar ha motiverats av patriotism och antiryska känslor snarare än den explicita vit makt-ideologin som präglade mycket av Azovs tidiga ledarskap. Hur som helst utmärkte han sig snabbt som underrättelseofficer. I striderna vid  Ilovaisk förlorade han vänster arm och höger öga, vilket krävde titanproteser och omfattande återhämtning. Trots detta återvände han till fronten och blev en av Azovs mest synliga mediefigurer.

Samoilenko med porslinsöga och protesarm.

Hans stora ögonblick kom under belägringen av Mariupol 2022, där han var bland de sista ukrainska styrkorna instängda i Azovstal-stålverket. Genom att sända från bunkrar under anläggningen höll Samoilenko regelbundna pressbriefingar på engelska, ukrainska och ryska, och positionerade Azov inte som en marginaliserad nationaliststyrka, utan som heroiska försvarare mot rysk imperialism. Han togs till fånga av ryska styrkor den 20 maj 2022 och tillbringade nästan fyra månader i isoleringscell innan han släpptes i ett fångutbyte den 21 september.

Efter sitt frisläppande övergick Samoilenko till en ny roll: kulturambassadör. I december 2022 turnerade han i Israel som en del av en diplomatisk PR-mission organiserad av den ukrainska regeringen. Turnén var mycket symbolisk. Samoilenko åberopade den antika belägringen av Masada, där judiska rebeller motstod romersk erövring och till sist begick masssjälvmord, och jämförde Masada med försvaret av Azovstal i Mariupol. "Mariupol är vårt Masada", sa han till israeliska åhörare, och planterade en ek för att symbolisera styrka och motståndskraft. Han träffade den före detta sovjetiska dissidenten och sionistiska ikonen Natan Sharansky och berömde israeliska arméns "motståndsanda". Trots att han inte tjänstgjort i Israels militär, tog Samoilenko över tonen och referenserna i den sionistiska minneskulturen, och återanvände dess symboler till Azovs fördel.

 

Samoilenko i Israel, 2022.

Denna inramning var inte oavsiktlig. Den anslöt sig till president Zelenskyys bredare ansträngning att framställa Ukraina som ett "Stor-Israel", ett fästningssamhälle baserat på minne, trauma och militär beredskap. Samoilenkos retorik speglade denna strategi, och distanserade Azov från dess nynazistiska ursprung utan att upplösa eller reformera organisationen. I intervjuer med israeliska media, inklusive Times of Israel och Haaretz, insisterade han på att Azov hade utvecklats: "Vi är professionella försvarare, inte extremister." Bakom kulisserna troddes oligarken Ihor Kolomoisky underlätta kontakter mellan ukrainska nationalister och israeliska politiska nätverk. Vissa Azov-soldater hade till och med anmält sig till Chabad-anknutna outreach, vilket ytterligare komplicerade narrativet om ideologisk renhet.

Kritiker anklagade Samoilenko för att tvätta Azovs image för att få sionistiskt gillande. "Gandalfs Masada-turné vitmålar fascism," skrev en användare 2025, med hänvisning till hans pågående inlägg och tal. Men detta var också en del av en större geopolitisk omjustering. Vid 2025 stödde Israel aktivt Ukraina med underrättelseutbyten och vapensystem. Figurer som Samoilenko var inte längre marginaliserade, de var centrala för västvärldens narrativ om ukrainskt hjältemod.

Från och med den 17 augusti 2025 lever Samoilenko i Ukraina och upprätthåller en låg militär profil, fokuserar istället på veteranföreträdande och ge offentliga föreläsningar. Hans X-konto, @GandalfAzov, förblir aktivt och delar meddelanden om enighet, motståndskraft och minne. Hans fysiska skador har blivit en del av hans personliga mytologi. För hans supportrar representerar han styrka genom lidande. För hans kritiker förkroppsligar han Azovs medvetna metamorfos från fascistisk milis till mainstream-symbol för nationellt försvar.

Vad som står klart är att Illia Samoilenko inte längre bara är en vanlig man. Han är en mytskapare, en levande metafor för ett krig som handlar lika mycket om symboler som om territorium. Och i denna nya värld av strategiskt minne, där gränserna mellan offer och segrare suddas ut, vet Gandalf från Azov exakt hur historien ska berättas.

Arsen Avakov: Arkitekten bakom den institutionaliserade extremismen
Arsen Borisovych Avakov (f. 2 januari 1964) är en armenisk-ukrainsk affärsman, politiker och fd inrikesminister i Ukraina (2014–2021). Han är mest känd för att ha övervakat den formella integrationen av högerextrema miliser som Azov i de ukrainska statstrukturerna och för att ha odlat starka säkerhetsband med Israel. Även om han inte är någon ideolog själv, handlar Avakovs arv om pragmatisk realpolitik: att tolerera och ge makt åt extremister för att säkra internationella allianser och konsolidera intern makt, särskilt i den kaotiska perioden efter Maidan.

 

Avakov och Israels inrikesminister Aryeh Deri i Kiev.

Avakov föddes i Baku, sovjetiska Azerbajdzjan, som son till armeniska föräldrar och flyttade till Charkov vid två års ålder mitt under etniska spänningar. Hans tidiga liv präglades av erfarenheten av diasporaidentitet, sovjetisk mångkulturalism och tillfällig diskriminering, särskilt riktad mot armenier. Han tog examen vid Charkovs polytekniska institut 1988 med en examen i systemteknik och inledde sin affärskarriär under perestrojka-erans liberalisering.

Under 1990-talet berikade sig Avakov på Ukrainas privatiseringsvåg och byggde en förmögenhet genom företag inom bank, olja och media. Hans rötter i Charkovs armeniska och judiska affärskretsar hjälpte honom att navigera Ukrainas oligarkiska nätverk, och odla en politisk identitet centrerad kring säkerhet, suveränitet och liberal nationalism. Vid mitten av 2000-talet var han guvernör i Charkov oblast under partiet Vårt Ukraina och senare parlamentariker med Batkivshchyna , Fädernearvet, allierad med Yulia Tymoshenko.

Avakovs avgörande roll började efter statskuppen på Maidan 2014, när han utsågs till inrikesminister i övergångsregeringen. Med Ukrainas säkerhetsapparat i kollaps och Donbass i öppet uppror, drev Avakov en "säkerhet först"-policy som betonade kontroll och territoriell integritet framför allt annat.
 

Aidar-milis, 2022.

Denna policy gav upphov till ett av de mest ödesdigra besluten under kriget: integreringen av högerextrema frivilligbataljoner som Azov, Aidar och Högra sektorn i Nationalgardets formella struktur. Under Avakovs ministerium fick Azov statsfinansiering, vapen och träning, trots sin öppna nynazistiska symbolik och historia av övergrepp. Amnesty International och Human Rights Watch dokumenterade båda fall av tortyr och utomrättsliga frihetsberövanden utövade av dessa enheter, men Avakov avfärdade kritiken, och framställde sådana handlingar som nödvändiga under krig.

Även om han inte var någon extremist själv, legitimerade och institutionaliserade Avakov grupper som var det. Hans pragmatism – grundad i tron att Ukrainas överlevnad krävde alla tillgängliga medel – suddade ut gränsen mellan stat och milis. När han avgick 2021 hade ytterhögern blivit en normaliserad komponent i Ukrainas militär och säkerhetsarkitektur.

Avakov fungerade också som en avgörande bro mellan Ukraina och Israels nationella säkerhetsledning. Under sin tid som minister stod han värd för flera Knesset-delegationer, skrev han återlämnings- och verkställighetsavtal med israeliska ministerier och betonade skyddet av judiska platser som den hasidiska pilgrimsorten i Uman. Hans deklarationer 2017-2019 framställde Israel som modell för Ukrainas förvandling till en "fästningsstat”, ett land med militariserade gränser, aggressiv polisverksamhet och permanent mobilisering.

 
Avakov möter delegationen från Knesset 2017

Avakovs retorik åtföljdes av materiellt samarbete. Israeliska cyberverktyg, taktiska träningsmetoder och antiterrormetoder importerades till Ukrainas rättsväsende. Högerextrema bataljoner under hans departement har bevisats använda israeliska vapen, t ex  RGW-90 MATADOR, ett rekylfritt axelburet pansarvärnsvapen.

Hans förbindelser sträckte sig in i oligarkiska sionistiska nätverk. Avakov fick politiskt och logistiskt stöd av Ihor Kolomoisky. Även om Avakov själv var armenier och inte jude, var hans samarbete med judisk-ukrainska eliter avgörande för att konsolidera politisk kontroll och attrahera västerländskt stöd. I denna mening var hans tolerans för högerextrema aktörer inte enbart för tillfällig bekvämlighets skull, utan en strategisk anpassning till hans med Israel delade fientlighet mot Ryssland.

Avakov avgick från inrikesministeriet i juli 2021 mot efter ökad granskning, interna skandaler och förändrade politiska vindar under president Zelenskyj. Sedan dess har han hållit en låg profil, delat sin tid mellan Ukraina och Italien, och ibland publicerat politiska kommentarer på sociala medier. Den 12 augusti 2025 publicerade han: "Ukrainas säkerhet behöver globala partners – Israels modell inspirerar”.

Vid 61 års ålder förblir Avakov en inflytelserik figur inom Ukrainas post-Majdan-politiska klass, med över 200 000 följare på X, trots att han knappast publicerar några inlägg. Han fortsätter att förespråka en säkerhetsinriktad ukrainsk stat efter mönster av Israels inrikesmodell. Trots kritik för att ha möjliggjort en normalisering av extremism betraktas han i vissa kretsar fortfarande som en äldre statsman bakom Ukrainas moderna säkerhetsdoktrin.

Avakovs arv ligger inte i ideologi utan i infrastruktur. Han var inte en sann troende, utan en ingenjör för ett system som förenade högerextrema miliser med internationella allianser, ofta under en retorisk täckmantel av västerländsk liberalism och sionistiska säkerhetsmodeller. Hans karriär illustrerar hur pragmatiska aktörer kan spela avgörande roller för att göra fascistiska krafter mainstream – inte genom att främja deras idéer, utan genom att erbjuda dem institutionellt skydd och internationell legitimitet.

Avakov och minister Benjamin Netanyahu.

Genom att bädda in Azov i den ukrainska staten och ta till sig israeliska styrmodeller hjälpte Avakov till att bygga ett system där etnonationalistiska miliser och globala underrättelsenätverk samarbetar till ömsesidig större nytta. Genom detta skapade han en mall för den nya ukrainska staten: militariserad, transnationellt nätverkad och ideologiskt osammanhängande, förutom i sitt motstånd mot Ryssland.

Danil Lyasjuk: Från nynazist till jihadistmartyr
Danil Aleksandrovitj Lyasjuk, bättre känd under sitt valda namn "Mujahid", var en vitrysk-ukrainsk extremist vars våldsamma bana speglade den ideologiska schizofrenin i det postsovjetiska rummet. Född i Vitryssland i början av 1990-talet och dödad i Ukraina 2023, slingrade sig Lyasjuks livsbana genom nynazistiska kretsar, islamistiska slagfält i Syrien och de mest brutala utkanterna av Ukrainas paramilitära polisstyrkor. Hans historia erbjuder en iskall fallstudie i hur högerextrem ultranationalism går samman med radikal islam, båda vid olika tidpunkter sammanfallande med ukrainska statens intressen och, indirekt, med sionistiska strategiska mål i Mellanöstern.

Lyasjuk växte upp under den politiska och ekonomiska turbulensen i den postsovjetiska eran. Medan detaljer från hans tidiga liv är knappa, visar det som är känt på en ung man som radikaliserades online via nynazistiska och vit makt-fora. Vitrysk till födseln flyttade Lyasjuk så småningom till Ukraina, där hans militanta bana tog fart.

Lyashuk, okänt när.

Hans första betydande förvandling kom omkring 2013, när han enligt rapporter konverterade till islam och reste till Syrien för att slåss med jihadistgrupper som bekämpade Assad-regeringen. Där fotograferades han poserande med svarta islamistflaggor och enligt uppgift deltog han i väpnade operationer mot regeringsvänliga styrkor, inklusive ryssar och iranskstödda miliser. Hans alias, "Mujahid", som betyder "helig krigare", var inte bara en religiös identifikation utan en täckmantel för en karriär av brutalt våld.

2014, när kriget bröt ut i Donbass, återvände Lyasjuk till Ukraina och gick med i den nu beryktade Tornadobataljonen, en enhet under inrikesministeriet som bildats för att bekämpa separatiststyrkor. Inom några månader hade Tornado skaffat sig ett rykte som en av de mest kriminellt våldsamma enheterna på slagfältet.

Lyasjuk utmärkte sig snabbt, inte för hjältemod, utan för outsäglig grymhet. Ukrainska domstolsdokument och internationella rapporter från Amnesty International och FN detaljerar hans deltagande i serievåldtäkter (inklusive av minderåriga), tortyr och utomrättsliga avrättningar. I ett fall kidnappade han civila och misshandlade dem sexuellt med hårda föremål samtidigt som han spelade in scenerna på . I ett annat fall gav han fångra elchocker under förhör.

2015 upplöstes Tornado-bataljonen och Lyasjuk dömdes till 11 års fängelse. Men 2022, mitt i Rysslands fullskaliga invasion, benådade president Volodymyr Zelenskyj honom trots utbredd kännedom om hans brott. 2023 var Lyasjuk död, enligt rapporter dödad i Bachmut i strid mot ryska styrkor. Efter hans död hyllades han av delar av den ukrainska staten och nationaliströrelsen som en "fallen hjälte", och hans grymheter putsades bort för att tjäna den bredare krigsberättelsen.

Lyashuk dog sommaren 2023.

Lyasjuk hade ingen direkt koppling till Israel eller några organiserade judiska nätverk. Tvärtom var hans tidiga år som nynazist präglade av öppen antisemitism och fascistisk ikonografi. Men hans val av slagfält berättar en mer komplicerad historia.

I Syrien kämpade Lyasjuk mot Assad-regimen och dess allierade, Iran, Hizbollah och Ryssland. Denna inriktning placerade honom på samma sida som israeliska strategiska intressen, om än inte formellt under israeliskt befäl. Många trovärdiga rapporter, inklusive från Haaretz och Wall Street Journal, dokumenterar israeliskt stöd till anti-Assad-fraktioner, inklusive sådana kopplade till Jabhat al-Nusra, just de krafter som Lyasjuk var associerad med.

Daniil Lyashuk fick vapen av USA och England

Senare, i Ukraina, kunde Lyasjuk indirekt dra nytta av oligarknätverk med djupa israeliska och judiska kopplingar. Tornado- och Azov-bataljonerna fick finansiering och politiskt skydd från Ihor Kolomoisky. Vissa kritiker på sociala medier har sammanfattat motsägelsen rakt på sak: "Sionister tolererar jihadistnazister och Mujaheddin som proxykrafter."

Efter sin död 2023 begravdes Lyasjuk med hedersbetygelser. Personer från statsapparaten hyllade honom i officiella ceremonier och på sociala medier och kallade honom en "krigare för Ukraina" och "motståndets hjälte". I augusti 2025, på tvåårsdagen av hans död, cirkulerade minnesinlägg över hela ukrainska X, med tusentals gillningar. Hans tatueringar, en kombination av hakkors, hedniska runor och islamiska månskäror, sågs inte som ett varningstecken utan som symboler för hans "engagemang". 

Lyashuk, Stanitsa, Folkrepubliken Lugansk, cirka 2022.

Lyasjuks förvandling från vit makt-aktivist till islamist, från dömd sadist till nationell martyr, är en symbol för den ideologiska röta som finns i hjärtat av Ukrainas paramilitära projekt. Det är också en återspegling av hur användbara monster förlåts när deras våld tjänar rätt geopolitisk syfte, vare sig det är i Donbass eller Damaskus.

Översättning: Lennart Palm

Del 1 av Sarah B:s artikel finns att läsa här

https://www.nyhetsbanken.se/2025/11/israel-och-ukraina-bygger-en.html#gsc.tab=0

Del 3 som avslutar serien följer kommande vecka.