Emmanuel Todd: Vad som hotar oss

Emmanuel Todd (letelegramme.fr)

Trumps perversitet utspelar sig i Mellanöstern, Nato:s krigshets i Europa. På begäran av min slovenska förläggare har jag just skrivit ett nytt förord ​​till Västvärldens nederlag (La Défaite de l'Occident), som jag anser nödvändigt att publicera på Substack omedelbart.

Hotet om en eskalering av alla konflikter blir tydligare. Denna text ger en schematisk och preliminär, men aktuell tolkning av utvecklingen av den kris vi upplever. Denna text är i själva verket en sammanfattning av min senaste intervju med Diane Lagrange på Fréquence Populaire: "Rysslands seger, isoleringen och fragmenteringen av Frankrike och västvärlden".

Mindre än två år efter den franska publiceringen av Västvärldens nederlag (La Défaite de l'Occident) i januari 2024 har bokens viktigaste förutsägelser slagit in.

Ryssland har ridit ut stormen militärt och ekonomiskt. Den amerikanska militärindustrin är uttömd. Europeiska ekonomier och samhällen står på randen till implosion. Den ukrainska armén har ännu inte kollapsat, men västvärldens sönderfall har redan nåtts.

Jag har alltid varit fientlig inställd till USA:s och Europas russofobiska politik, men som västerlänning engagerad i liberal demokrati, fransman utbildad inom forskning i England, barn till en mor som var flykting i USA under andra världskriget, är jag förkrossad över konsekvenserna för oss västerlänningar av kriget som fördes utan intelligens mot Ryssland.

Vi är bara i början av katastrofen. En brytpunkt närmar sig, bortom vilken de slutgiltiga konsekvenserna av nederlaget kommer att utvecklas. "Resten av världen" (eller det globala syd, eller den globala majoriteten), som hade nöjt sig med att stödja Ryssland genom att vägra bojkotta dess ekonomi, visar nu öppet sitt stöd för Vladimir Putin.

BRICS-länderna expanderar genom att acceptera nya medlemmar och öka sin sammanhållning. Indien, som kallats av USA att välja sida, har valt självständighet: bilderna på Putin, Xi och Modi som möts vid Shanghai Cooperation Organisation-mötet i augusti 2025 kommer att förbli en symbol för detta viktiga ögonblick.

Ändå fortsätter västerländska medier att framställa Putin som ett monster och ryssarna som livegna. Dessa medier kunde inte föreställa sig att resten av världen ser dem som ledare och vanliga människor, bärare av en specifik rysk kultur och en önskan om suveränitet. Jag befarar nu att våra medier kommer att förvärra vår blindhet genom att inte kunna föreställa sig Rysslands förnyade prestige i resten av världen, som har utnyttjats ekonomiskt och behandlats med arrogans av väst i århundraden.

Ryssarna vågade. De utmanade imperiet och de vann. Historiens ironi är att ryssarna, ett europeiskt och vitt folk som talar ett slaviskt språk, har blivit resten av världens militära sköld eftersom väst vägrade att integrera dem efter kommunismens fall. Jag föreställer mig att slovenerna kulturellt sett är särskilt väl positionerade för att uppskatta denna ironi, även om jag, som antropolog som forskat inom familjestrukturer och religion,  mycket väl vet att Slovenien, trots sitt slaviska språk, är mycket närmare Schweiz socialt och ideologiskt än Ryssland.

Jag kan här skissa en modell av västvärldens förskjutning, trots inkonsekvenserna i Donald Trumps, den besegrade amerikanske presidentens, politik. Dessa inkonsekvenser beror, tror jag, inte på en instabil och utan tvekan pervers personlighet, utan på ett olösligt dilemma för USA. Å ena sidan vet deras ledare, både i Pentagon och Vita huset, att kriget är förlorat och att Ukraina måste överges. Sunt förnuft leder dem därför till att vilja ta sig ur kriget.

Men å andra sidan får samma sunda förnuft dem att inse att tillbakadragandet från Ukraina kommer att få dramatiska konsekvenser för imperiet som de från Vietnam, Irak eller Afghanistan inte hade. Detta är verkligen det första amerikanska strategiska nederlaget i global skala, i ett sammanhang av massiv avindustrialisering i USA och problematisk återindustrialisering.

Kina har blivit världens verkstad; dess mycket låga födelsetal kommer säkerligen att hindra det från att ersätta USA, men det är redan för sent att konkurrera med det industriellt. Avdollariseringen av den globala ekonomin har börjat. Trump och hans rådgivare kan inte acceptera detta eftersom det skulle innebära slutet för imperiet. Ändå bör en postimperial tidsålder vara målet för MAGA-projektet (Make America Great Again), som syftar till en återgång till den amerikanska nationalstaten.

Men för ett Amerika vars produktionskapacitet inom verkliga varor nu är mycket låg (se kapitel 9 om den amerikanska ekonomins sanna natur) är det omöjligt att sluta leva på kredit som det gör genom att producera dollar. Ett sådant imperialistiskt-monetärt tillbakadragande skulle innebära en kraftig minskning av dess levnadsstandard, inklusive för Trumps elektorat. Den första budgeten för Trumps andra mandatperiod, "One Big Beautiful Bill Act" (OBBBA), förblir därför imperial trots de tullskydd som förkroppsligar det protektionistiska projektet eller drömmen.

OBBBA ökar militärutgifterna och underskottet. Ett budgetunderskott i USA innebär oundvikligen dollarproduktion och ett handelsunderskott. Imperiell dynamik, eller snarare imperiell tröghet, fortsätter att undergräva drömmen om en återgång till den produktiva nationalstaten.

I Europa har ledarna fortfarande inte förstått att det militära nederlaget är ett faktum. De styrde inte operationerna. Det var Pentagon som utvecklade planerna för den ukrainska motoffensiven sommaren 2023 (under vilken jag skrev Västvärldens nederlag). Den amerikanska militären, trots att de lät sina ukrainska ombud utkämpa kriget, vet att de blev knäcktes av det ryska försvaret - eftersom de inte kunde producera tillräckligt med vapen och eftersom den ryska militären var smartare än dem.

Europeiska ledare tillhandahöll bara vapensystem, och inte de viktigaste. Omedvetna om omfattningen av det militära nederlaget vet de emellertid att deras egna ekonomier har förlamats av sanktionspolitiken, särskilt av störningarna i deras tillgång till billig rysk energi. Att dela den europeiska kontinenten på mitten ekonomiskt var en handling av självmordsbenägen galenskap.

Den tyska ekonomin stagnerar. Fattigdom och ojämlikhet ökar i hela väst. Storbritannien står på randen till kollaps. Frankrike ligger inte långt efter. Samhällen och politiska system står stilla. En negativ ekonomisk och social dynamik existerade före kriget och satte redan väst under press. Den var synlig, i varierande grad, i hela Västeuropa. Frihandel undergräver den industriella basen. Immigration utvecklar ett identitetssyndrom, särskilt bland arbetarklassen som berövas säkra och korrekt betalda jobb.

Mer djupgående är den negativa dynamiken i kulturell fragmentering: högre massutbildning skapar stratifierade samhällen där de högutbildade – 20 %, 30 %, 40 % av befolkningen – börjar leva med varandra, tänka på sig själva som överlägsna, förakta arbetarklassen och avvisa manuellt arbete och industri. Grundutbildning för alla (universell läskunnighet) har gett näring åt demokratin och skapat ett homogent samhälle med ett jämlikt undermedvetet. Högre utbildning har gett upphov till oligarkier, och ibland plutokratier, stratifierade samhällen invaderade av ett ojämlikt undermedvetet.

Den yttersta paradoxen: utvecklingen av högre utbildning ledde till en nedgång i intellektuella standarder i dessa oligarkier eller plutokratier!

Jag beskrev denna sekvens för mer än ett kvarts sekel sedan i The Economic Illusion som utkom 1997. Västerländsk industri har flyttat till resten av världen och, naturligtvis, till de tidigare folkdemokratierna i Östeuropa, som, befriade från sitt underkuvande av Sovjetryssland, nu har återfått sin sekelgamla status som en periferi dominerad av Västeuropa.

Jag diskuterar i detalj i kapitel 3 denna typ av inre Kina där industriarbetare fortfarande är många. Överallt i Europa har dock de högutbildades elitism gett upphov till "populism". Kriget har höjt de europeiska spänningarna ett snäpp. Det utarmar kontinenten. Men framför allt, som ett stort strategiskt misslyckande, avlegitimerar det ledare som inte kan leda sina länder till seger. Utvecklingen av konservativa folkrörelser (vanligtvis kallade "populistiska" eller "högerextrema" eller "nationalistiska" av journalistiska eliter) accelererar. Reform UK i Storbritannien. AfD i Tyskland, Rassemblement National i Frankrike... Ironiskt nog är de ekonomiska sanktioner som Nato hoppades skulle leda till "regimskifte" i Ryssland på väg att leda till en kaskad av "regimskiften" i Västeuropa.

De västerländska härskande klasserna avlegitimeras genom nederlag just i det ögonblick då Rysslands auktoritära demokrati omlegitimeras genom seger, eller snarare, överlegitimeras, eftersom Rysslands återgång till stabilitet under Putin initialt garanterade det obestridd legitimitet. Sådan är vår värld när vi närmar oss 2026.

Västvärldens förskjutning tar formen av en "hierarkisk fraktur". USA ger upp kontrollen över Ryssland och, tror jag alltmer, över Kina. Blockerat av Kina för sin import av samarium, en sällsynt jordartsmetall som är avgörande för militär flygteknik, kan USA inte längre drömma om att konfrontera Kina militärt.

Resten av världen – Indien, Brasilien, arabvärlden, Afrika – utnyttjar detta och glider undan. Men USA vänder sig kraftfullt mot sina europeiska och östasiatiska "allierade" i en sista våg av överexploatering, och det måste erkännas, av ren illvilja. För att undkomma sin förödmjukelse, för att dölja sin svaghet för världen och för sig själva, straffar de Europa. Imperiet slukar sina egna. Detta är innebörden av de tullar och påtvingade investeringar som Trump avkrävt européer, som har blivit koloniala undersåtar i ett krympande imperium snarare än partners.

Eran av liberala demokratier som är solidariska med varandra är över. Trumpism är "vit populistisk konservatism". Det som framträder i väst är inte solidaritet bland populistiska konservativa, utan ett sammanbrott av den inre solidariteten.

Raseriet som följer av nederlaget får varje land att vända sig mot de som är svagare än det självt för att ge utlopp för sin förbittring. USA vänder sig mot Europa och Japan. Frankrike återaktiverar sin konflikt med Algeriet, sin tidigare koloni. Det råder ingen tvekan om att Tyskland, som, från Scholz till Merz, har gått med på att lyda USA, kommer att vända sin förödmjukelse mot sina svagare europeiska partners.

Mitt eget land, Frankrike, verkar för mig vara det mest hotade. Ett av de grundläggande begreppen för västs nederlag är nihilism. Jag förklarar hur den protestantiska religionens "nolltillstånd" - den slutliga sekulariseringen - inte bara förklarar kollapsen av amerikansk utbildning och industri. Nolltillståndet öppnar också ett metafysiskt tomrum. 

Jag är personligen inte troende och jag förespråkar inte en återgång till religion (jag tror inte att det är möjligt), men som historiker måste jag konstatera att upplösningen av sociala värderingar av religiöst ursprung leder till en moralisk kris, till en strävan att förstöra saker och människor (krig) och i slutändan till ett försök att avskaffa verkligheten (transgenderfenomenet för amerikanska demokrater och förnekandet av global uppvärmning för republikaner, till exempel).

Krisen existerar i alla helt sekulariserade länder, men den är värre i de länder där religionen var protestantism eller judendom, vilka är absolutistiska religioner i sitt sökande efter det transcendentala, snarare än katolicismen, som är mer öppen för världens skönhet och det jordiska livet. Det är verkligen i USA och Israel som vi ser utvecklingen av parodiska former av traditionella religioner, parodier som enligt min mening är nihilistiska till sin essens.

Kommentar: "...förnekandet av global uppvärmning för republikaner, till exempel..." Det är inte det bästa exemplet. Tropen om den människoskapade globala uppvärmningen och stämplingen av dem som ifrågasätter denna som förnekare har varit en del av den globalistiska elitens agenda för att driva på för mer och mer kontroll och kanalisering av enorma summor pengar uppåt i kedjan till de i toppen.

Denna irrationella dimension är kärnan i nederlaget. Detta nederlag är därför inte bara en "teknisk" maktförlust utan också en moralisk utmattning, en avsaknad av ett positivt existentiellt syfte som leder till nihilism. Denna nihilism ligger bakom de europeiska ledarnas önskan, särskilt på de protestantiska stränderna vid Östersjön, att utöka kriget mot Ryssland genom oupphörliga provokationer.

Denna nihilism ligger också bakom den amerikanska destabiliseringen av Mellanöstern, det yttersta uttrycket för den ilska som följer av USA:s nederlag mot Ryssland. Låt oss framför allt inte ge efter för den alltför förenklade slutsatsen att Netanyahus regim i Israel agerar självständigt i folkmordet i Gaza eller i attacken mot Iran. Noll protestantism och noll judendom kombinerar verkligen tragiskt sina nihilistiska effekter i dessa våldsutbrott.

Men i hela Mellanöstern är det USA, genom att leverera vapen och ibland attackera direkt, som ytterst är ansvarigt för kaoset. Det driver Israel till handling precis som det drev ukrainarna. Trumps första presidentskap etablerade den amerikanska ambassaden i Jerusalem, och det var Trump som först föreställde sig Gaza förvandlat till en badort.

Jag är medveten om att det skulle krävas en bok för att bevisa denna tes, en bok som skulle montera ner interaktionerna mellan aktörerna en efter en. Men som professionell historiker som har varit involverad i geopolitik i ett halvt sekel känner jag att Israel, liksom Nato Europa, har upphört att vara en självständig stat. Problemet med väst är verkligen nationalstatens programmerade död. Imperiet är enormt och faller isär mitt med buller och ilska. Detta imperium är redan polycentriskt, splittrat i sina mål, schizofrent. Men ingen av dess delar är verkligt oberoende. Trump är dess nuvarande "centrum"; han är också dess bästa ideologiska och praktiska uttryck, och kombinerar en rationell önskan att dra sig tillbaka till sin omedelbara dominanssfär (Europa och Israel) med nihilistiska impulser som gynnar krig.

Dessa tendenser – tillbakadragande och våld – uttrycks också i imperiets amerikanska hjärta, där principen om hierarkisk splittring verkar internt. Ett växande antal angloamerikanska författare frammanar det kommande inbördeskriget. Den amerikanska plutokratin är pluralistisk. Det finns finansmännens plutokrati, oljemännens plutokrati, Silicon Valleys plutokrati. Trumpistiska plutokrater, texanska oljemän och nyligen omvända Silicon Valley-medlemmar föraktar de utbildade demokratiska eliterna på östkusten, som själva föraktar de vita trumpisterna i hjärtlandet, som

själva föraktar svarta demokrater och så vidare.

Emmanuel Todds bok Västerlandets
nederlag har getts ut på Karneval
förlag. Kan beställas här.

En av de intressanta dragen i USA idag är att dess ledare har allt svårare att skilja mellan interna och externa frågor, trots MAGA:s försök att stoppa invandring från söder med en mur. Armén beskjuter båtar som lämnar Venezuela, bombar Iran, går in i demokratiska stadscentra i USA och sponsrar det israeliska flygvapnet för en attack mot Qatar, där det finns en enorm amerikansk bas.

Alla science fiction-läsare kommer i denna oroande lista att känna igen början på en nedstigning till dystopi, det vill säga en negativ värld där makt, fragmentering, hierarki, våld, fattigdom och perversitet blandas.

Så låt oss förbli oss själva, utanför Amerika. Låt oss behålla vår uppfattning om insidan och utsidan, vår känsla för proportioner,
vår kontakt med verkligheten, vår uppfattning om vad som är rätt och vackert.

Låt oss inte låta oss dras in i en huvudstupa rusning till krig av våra egna europeiska ledare, de privilegierade individerna som gått vilse i historien, desperata över att ha blivit besegrade, skräckslagna inför tanken på att en dag bli dömda av sina folk.

Och framför allt, framför allt, låt oss fortsätta att reflektera över sakernas mening.

Paris, 28 september 2025