Zelenskyjs strategi är nationellt självmord

Julia Mendel, president Zelenskyjs tidigare pressekreterare (2019-21), skriver i en artikel i Spectators amerikanska upplaga att hennes tidigare chef följer en självmordsstrategi.

För sin kritiska hållning har hon förbjudits att gästa EU:s lokaler i Bryssel.

För amerikaner som följer det rysk-ukrainska kriget måste de senaste månaderna se mycket märkliga ut. Under första halvan av sommaren var historien från Kiev – och de många västerländska medier som upprepade den – att Ukraina höll på att vinna.

Sedan, inte långt efter NATO-toppmötet i juli, meddelade Kiev att de saknade luftvärnsmissiler för att förhindra en vinterkatastrof. Landet behövde 300 missiler för att överleva, fick vi veta. Även om dessa 300 missiler anländer är det osannolikt att de kommer att skydda ett land så stort som Ukraina från den stora volymen av ryska ballistiska attacker och glidbombsattacker. 

Nu är det september, och Ukraina säger att de står inför ett underskott på 27 miljarder dollar i försvarsfinansiering. Det verkar vara en enorm skillnad mellan PR-kampanjen och verkligheten i Ukraina.

Under den nuvarande ukrainska regimen verkar chanserna till fred avlägsna. I slutet av juni godkände president Volodymyr Zelenskyj en 40-dagars kampanj med långdistansdrönarattacker inom Ryssland för att tvinga Kreml att avsluta kriget. Det var tänkt att vara en "påverkansoperation", utformad för att visa det ryska folket den verkliga kostnaden för konflikten. Men det var ukrainarna som led mest. 

Kreml eskalerade istället, vilket ledde till mer förstörelse, fler dödsfall och inga av de förhandlingar som i slutändan skulle rädda liv. Ryssland, verkar det som, blev bara uppmuntrat av attackerna. Kreml upprepade bara sina villkor för att få slut på sin aggression.

Det är naturligtvis Ryssland som startade detta krig. Dess styrkor har torterat, våldtagit, deporterat och dödat ukrainare. Det finns ingen moralisk symmetri mellan Kiev och Kreml. Ändå är det tydligt att det ukrainska hjältemodet från 2022 sedan länge är borta. Kievs krigspolitik har hårdnat till permanent mobilisering och ytlig PR – tomma slagord och moraliskt poserande är allt som nu erbjuds. Den desperata situationen på Ukrainas gator döljs så att vägran att kompromissa kan förklädas som mod.

År 2022, när kriget började, stod hela landet upp för att försvara sig. Män stod i kö vid rekryteringskontoren, och städer som Moskva försökte erövra gjorde framgångsrikt motstånd. Allt detta framkallade naturligtvis beundran över hela världen – och glorifiering i västerländska medier och politiska kretsar. Idag har samma glorifiering blivit en outhärdlig börda. Det finns en känsla av att det västerländska politiska etablissemanget hellre ser Ryssland brinna än Ukraina räddas. Våra dagliga förluster behandlas som ett acceptabelt pris för det ändamålet.

Ukraina har förlorat mer än hälften av sin befolkning under de 35 år som gått sedan landet förklarade sig självständigt från Sovjetunionen. Enligt de mest nyktra uppskattningarna finns det cirka 20 till 25 miljoner människor kvar i det territorium som Kiev fortfarande kontrollerar. Ungefär hälften är i pensionsåldern. Som mest är fyra miljoner män i värnpliktsåldern. Att föra ett utmattningskrig är därför nationellt självmord, inte tapperhet. Ändå är detta den strategi som Zelenskyj-regeringen följer.

Ekonomin berättar samma historia. Ukraina är nu helt beroende av västligt bistånd, vilket krymper. Pengar som skulle användas för att återuppbygga landet förbrukas av krig.  Samtidigt lamslås Ukraina av sitt folks död och förstörelsen av sin produktionsbas, medan dess skulder fortsätter att ackumuleras.

Sedan "påverkansoperationen" i somras har mer än 90 procent av ukrainska lager drabbats, vårt energisystem har slitits isär och en humanitär katastrof kommer att inträffa med vinterns snö. Under det femte året av fullskaligt krig är statens erbjudande till civila i de värst drabbade regionerna ofta helt enkelt: ge er av! Människor i frontlinjen som inte har några pengar och inga medel blir tillsagda att gå någon annanstans.

Varje dag förlorar Ukraina mer av sin befolkning. De som vill att deras barn ska få ordentlig sjukvård och utbildning tvingas emigrera. Antalet människor som dör i Ukraina är ungefär fyra gånger så många som antalet födslar. Nationen går under, och ändå fortsätter kriget.

Läs hela artikeln i The Spectator