En skön ny värld för biljonärer?

Kommer vi, folket, att tolerera en ny värld av biljonärer? Teknikmogulen Elon Musk är på väg att bli världens första biljonär medan miljarder kämpar för att överleva vid fattigdomsgränsen, skriver Robert Bridge, en amerikansk författare och journalist på RT.com.

Han är författare till boken Midnight in the American Empire, How Corporations and Their Political Servants are Destroying the American Dream.
Välkommen till "4-kommaklubben" (i den anglosaxiska världen sätter man komma för tre nolllor i stora tal), där den sydafrikanska infödde Elon Musk är planerad att bli den första människan i modern tid att ha samlat 1 biljon dollar. 1 biljon är ett tusen miljarder.

För att sätta den häpnadsväckande siffran i lite perspektiv är det 170 länder som har en mindre bruttonationalprodukt, inklusive Belgien, Finland, Sverige, Schweiz, Danmark, Norge, Hongkong och Nya Zeeland.

Musk kommer inte att vara ensam länge i denna ultraprivilegierade, ultraexklusiva klubb. Eftersom miljardärernas förmögenhet har ökat tre gånger snabbare 2024 än 2023, kommer fem personer inom det kommande decenniet att inneha titeln biljonär, enligt en nyligen genomförd studie från biståndsorganisationen Oxfam (arbetar i 77 länder med med att rädda och förbättra människors liv – för en jämlik framtid. NB).

Samtidigt, på grund av en mängd externa faktorer, som klimatförändringar och konflikter, har antalet människor som lever i extrem fattigdom knappt förändrats sedan 1990. Nästan 700 miljoner människor, 8,5 procent av världens befolkning, lever nu på mindre än 2,15 dollar per dag.

Rapporten visar vidare att valet av Donald Trump till USA:s president i november 2024 har lett till en massiv ökning av miljardärernas förmögenhet, medan hans aggressiva politik som är bra för de rika förutspås förvärra ojämlikheten ytterligare. I sin senaste rapport om fattigdom beräknar Världsbanken att om nuvarande tillväxttakt fortsätter och ojämlikheten inte vänder, kommer det att ta mer än ett sekel att besegra fattigdomen. Det verkar säkert att säga att vi redan har förlorat den striden.

Innan vi fortsätter är det viktigt att nämna den primära källan till förmögenhet idag. För närvarande finns det en stark uppfattning – stödd i media och Hollywood – att förmögenhetsackumulering helt enkelt är belöningen för ren talang. Men denna uppfattning är felaktig.

"Det mesta av miljardärernas förmögenhet tas, förtjänas inte, 60 % kommer antingen från arv, svågerpolitik och korruption eller monopolmakt", beskriver Oxfam ett chockerande forskningsresultat. Rika familjer för vidare biljoner dollar i förmögenhet per år, vilket skapar "en ny aristokratisk oligarki" som har uppnått enorm makt i vår politik och vår ekonomi, varnar gruppen.

Under de närmaste decennierna förväntas en förmögenhet värd över uppskattningsvis 5 biljoner dollar gå vidare från en generation till en annan, medan endast en liten del av förmögenheten kommer att beskattas eftersom de rika har många sätt att skydda sin förmögenhet från skattemyndigheten.

Idag äger de rikaste 10 procenten av människorna världen över mer än 85 procent av den globala förmögenheten.

Det är kanske ingen slump att bara några dagar innan Teslas aktieägare gick med på en lön (sammanlagt under fem år) på 1 biljon dollar för sin VD, röstade New Yorks invånare fram en socialist till sin borgmästare. Zohran Mamdani, en medlem av Democratic Socialists of America, intog den högsta positionen i Big Apple genom att lova New York-borna frysning av hyror, gratis bussar och tillgängliggörande av barnomsorg för alla stadsbor.

En vanlig ramsa som hördes vid politiska möten för Mamdani var "Beskatta de rika!" Att beskatta de rika låter faktiskt inte som en särskilt radikal idé med tanke på Musks helt nya lönepaket.

Samtidigt slog även Vatikanen larm om överdrivet förmögenhetsskapande.

I september sa påven Leo XIV att den viktigaste faktorn som bidrog till globala spänningar var den "ständigt större klyftan mellan arbetarklassens inkomstnivåer och de pengar som de rikaste får".

”VD:ar som för 60 år sedan kanske tjänade fyra till sex gånger mer än vad arbetarna får … 600 gånger mer [nu]”, sa påven i utdrag ur en intervju som genomfördes av den katolska tidningen Crux.

”Igår [kom] nyheten om att Elon Musk kommer att bli världens första biljonär. Vad betyder det och vad handlar det om? Om det är det enda som har värde längre, då har vi stora problem…”

Elefanten i rummet mitt i detta obscena rikedomsskapande är tålamodet hos de miljoner människor som krossas i denna ’brave new’ ekonomi (en blinkning åt Huxleys Brave New World, ö.a.), som kräver många speciella tekniska färdigheter för att överleva. Samtidigt försvinner miljontals välbetalda jobb tack vare AI. Kommer de missgynnade så småningom att gå ut på gatorna när miljardärer blir biljonärer över en natt? Kommer vi snart att bevittna ytterligare en vänsterhändelse med ”Occupy Wall Street” (17 september till 15 november 2011) i kölvattnet av ytterligare en stor recession eller, Gud förbjude, den stora depressionen?

Medan protester längs vägen till rikedom verkar oundvikliga, verkar det osannolikt att de superrika har någon större anledning till oro, åtminstone inom den närmaste tidsramen. En snabb titt på historien visar att de "fattiga" har visat enormt tålamod med de extremt rika – särskilt 1916 med tillkännagivandet att John D. Rockefeller hade blivit världens första miljardär – med de stora undantagen som härrör från våldsamma fackliga uppror, som till stor del har blivit en relik från det avlägsna förflutna.

Allt taget i beaktande har Elon Musk förmodligen lite att oroa sig för när hans lönecheck överstiger biljonärsstrecket, men det skulle åtminstone vara uppfriskande att se fler framsteg göras på skatte- och välgörenhetsfronten. En rejäl ny skattelagstiftning för världens biljonärer skulle vara det anständiga och rätta att göra.

@Robert_Bridge

Översättning: Rolf Nilsson