Utan regering, utan hamn och snart utan front

Den mest slående bilden från Kiev fredagen den 17 juli är inte från slagfältet, utan från Zelenskyjs tal till det ukrainska folket.  För första gången höll han sitt tal bakom en skottsäker glassköld 

Det ger ett omedelbart intryck av nervositet och press som inte liknar något vi har sett sedan krigets början, skriver Vladimir Petrovitj Fjodorov i norska Perspektiv.

Bakgrunden är en regeringskris utan motstycke i krigshistorien. Efter Fedorovs avskedande vägrade Zelenskys eget parti, Folkets Tjänare, att rösta i det ursprungligen planerade försvarsministervalet.  Ihor Klymenko, som var Zelenskys första kandidat till posten, tackade nej till jobbet  – en mycket ovanlig händelse där en presidentkandidat offentligt säger nej.  Klymenko erbjöds sedan posten som sekreterare för nationella säkerhetsrådet RNBO, vilket han accepterade .  Parlamentet röstade in den nya premiärministern, Serhiy Koretsky från Naftogaz, med 289 röster , men försvars- och utrikesministerposterna tillsattes inte.  Ukraina står nu formellt utan försvarsminister, utrikesminister, SBU-chef och underrättelsechef  – alla positioner i ett slags juridiskt limbo.

Zelenskyj utsåg istället Yevhen Khmara, en SBU-general som ledde Alfa-antiterroristenheten, till tillförordnad försvarsminister . Khmara är djupt kopplad till Ukrainas långdistansdrönarprogram – just det program som Fedorov byggde upp, och som Sirskyj och generalstaben har krävt ska begränsas till förmån för frontlinjeförsvar. Med andra ord har Zelenskyj utsett en av drönaroffensivens egna män att tillfälligt leda försvarsministeriet. Det är inte en kompromiss. Det är en uppskjutning.

Rapporten om att ett nytt samtal mellan Zelenskyj och Fedorov är planerat  antyder att Zelenskyj kan överväga att återkalla avskedandet. Om Fedorov återinsätts kommer Sirskyj och generalstaben – som enligt alla tillgängliga rapporter gav Zelenskyj ett ultimatum att avskeda Fedorov – att få sin auktoritet fundamentalt utmanad. Det är en situation som inte kan bestå: antingen presidenten eller militärledningen har ansvaret, inte båda.

Odessa: Financial Times bekräftar att hamnarna är stängda

Financial Times publicerade en analys på fredagen som bekräftade den verkliga situationen i över en vecka: export och import via de tre stora hamnarna i Odessa – Odessa, Chornomorsk och Juzjnyj – har i praktiken stannat av . Hamninfrastrukturen är så skadad, och risken för fartyg som försöker lägga till är nu så hög, att kommersiell sjöfart till dessa hamnar har avbrutits.

Från den 11 till den 17 juli har cirka 15 fartyg bekräftats träffade i Odessa-regionen . Ryssland utför inte längre attacker endast mot hamninfrastruktur, utan mot fartyg medan de ligger stilla eller är i transit – en kvalitativ förändring i operationssättet.  Det ryska försvarsministeriet uppger att missilattacken mot Odessa den 17 juli träffade stadens centrum, och att tre personer dödades och åtta skadades .

Det historiska perspektivet är slående: år 2022 användes enorma diplomatiska resurser från FN, Turkiet, Storbritannien och EU för att säkerställa fri passage av ukrainskt spannmål från just dessa tre hamnar. Ryssland gick motvilligt med på ett spannmålsavtal. Europa höll aldrig sin del – löftet att häva sanktionerna mot rysk gödsel uppfylldes aldrig. Ryssland drog sig ur avtalet. I år började Ukraina attackera ryska spannmålslastfartyg i Azovska sjön. Och nu har Ryssland den perfekta motiveringen att göra vad de förmodligen alltid velat: stänga Odessas hamnar helt.

Erdogan, Guterres och alla de som 2022 pressade Ryssland att hålla sina hamnar öppna säger ingenting nu. Anledningen är enkel: Ukraina attackerade de ryska spannmålsfartygen. Ryssland behöver bara påpeka det faktum.

Ukraina är världens näst största spannmålsexportör efter Ryssland.  De europeiska gaslagren är på 53 procent – ​​betydligt under normala nivåer för säsongen , och Europa pumpar inte in tillräckligt med gas för att kompensera före vintern. Naturgas är basen för den europeiska gödselproduktionen. Högre gaskvoter leder till högre gödselpriser. Högre gödselpriser leder till högre livsmedelspriser. Och nu är ukrainsk spannmål borta från marknaden. Den totala effekten på den globala livsmedelsinflationen i höst är inte obetydlig – den är betydande.

Von der Leyen i bunkern – och rysk diplomatisk varning

Natten till den 16 juli genomförde Ryssland ytterligare en massiv attack mot Kiev med ballistiska missiler av typen Iskander-M och drönare av typen Geran-4. Anmärkningsvärt nog ägde attacken rum medan Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och ett antal ledare från Balkan befann sig i Kiev.  Rapporter från europeiska nyhetsbyråer säger att von der Leyen fördes till en skyddande struktur under attacken . Rysslands utrikesminister Zakharovas talesperson kommenterade sarkastiskt att "de västerländska dignitärernas semester i Kiev närmar sig sitt slut".

Detta är inte ett tomt hot. Ryssland varnade för flera veckor sedan att västerländska diplomater borde lämna Kiev. Ambassaderna fanns kvar. Nu attackerar ryssarna själva Kiev medan toppdiplomater är närvarande. Nästa steg i denna logik är att Oresjnik-systemet används mot kommando- och industrianläggningar i centrala Kiev – och då kommer det inte längre vara möjligt för västerländska ledare och diplomater att befinna sig i staden överhuvudtaget. Om det händer kommer Zelenskij och den ukrainska regeringsapparaten att lämnas utan direkt personlig kontakt med sina västerländska anhängare. Det är just den isolering som ryssarna verkar arbeta mot.

Geran-4 väster om Kiev: Rassvet eller Vitryssland relästationer

En teknisk utveckling av potentiellt stor strategisk betydelse: Ryska Geran-4-drönare utför nu attacker mot bensinstationer och energiinfrastruktur väster om Kiev – mål som fram till nyligen låg utanför den effektiva räckvidden för ryska optiskt styrda drönare. Två möjliga förklaringar cirkulerar. Den första är att drönarna tar emot signaler från det ryska satellitsystemet Rassvet, som kan ge täckning över allt större delar av Ukraina i takt med att fler satelliter skjuts upp. Den andra är att Vitryssland slår på och av relästationer längs sin gräns efter behov – och att Lukasjenko nyligen bekräftade att Vitryssland ”för alltid” står vid Rysslands sida efter Zelenskys konfronterande ton. Oavsett förklaringen är Ukrainas västra regioner inte längre säkra för energiinfrastruktur och logistikmål. Det geografiska utrymme som tidigare utgjorde en viss buffert håller på att försvinna.

Trump anklagar Kina för valinblandning 2020 – utan bevis

I ett sällsynt nationellt tal i primetime från Vita huset på torsdagskvällen  anklagade Donald Trump Kina för att ha utfört "det största dataintrånget i valhistorien" under presidentvalet 2020 – påstås ha fått obehörig åtkomst till 220 miljoner amerikanska väljarregistreringar. Trump  tillade att den "djupa staten" hade dolt denna information från honom och det amerikanska folket .

USA:s egna underrättelsetjänster drog i mars 2021 slutsatsen att Kina inte försökte påverka valresultatet 2020. Trump har inte lagt fram några bevis för att rösterna manipulerades eller att valresultatet ändrades.  Kina har avfärdat anklagelserna som "helt påhittade" och "grundlösa " .

De geopolitiska konsekvenserna är betydligt allvarligare än de inhemska. Som påpekades när liknande anklagelser framfördes mot Ryssland efter 2016: den processen slutade med ett fullständigt kollaps av relationerna mellan USA och Ryssland och skapade grunden för den nuvarande konflikten i Ukraina. Ryssland, som har överlevt detta, kommer sannolikt att varna sina kinesiska samtalspartner om exakt vart denna riktning pekar.  Kina har redan visat, genom förbudet mot heliumexport och licenssystemet för sällsynta jordartsmetaller, att man är beredd att vidta åtgärder mot västerländska försvars- och teknikindustrier . En öppen konfrontation med Peking – utöver det aktiva kriget i Mellanöstern, den pågående Ukrainakonflikten och energikrisen – är en risk av en helt annan storleksordning.

USA är på väg att ta itu med alla sina stormaktsrivalers fientlighet på en gång. Det är inte en strategi. Det är ett recept för kollaps.

Bulgariens utträde och koalitionens urholkning

I skuggan av Kiev-krisen och Trumps Kina-tal finns det ytterligare en tyst utveckling som förtjänar uppmärksamhet. Bulgarien drog sig ur Koalitionen av Villiga under ledning av den nya regeringen. Tjeckien visar enligt uppgift "växande skepticism" mot Ukrainas fortsatta upprustning under sin nya regering. Polen, där parlamentsval närmar sig, är i allt större konflikt med Ukraina om ukrainarnas glorifiering av nationalister från 1930- och 1940-talen som begick massakrer på polacker. Även i det tyska parlamentet finns det röster som ifrågasätter obegränsat stöd.

De villigas koalition faller inte samman – än. Men dess interna spänningar är tydligare nu än någonsin sedan kriget började. Och medan europeiska ledare håller möten och undertecknar deklarationer, rycker ryska styrkor fram längs frontlinjerna, Odessa förlorar sin hamnfunktion, Ukrainas regering är i kaos, och den kommande vintern hotar att bli den hårdaste sedan 2022.

Denna artikel publicerades först av Perspektiv , sedan av Steigan.no. Översättning Jan-Erik Gustafsson