Inga "mediasegrar" kan nu hjälpa Ukraina

Ukraina gjorde en kort come-back på västmakternas dagordningar efter några spektakulära träffar på mål långt inne i Ryssland.

Nu tycks euforin ha lagt sig. Alltfler inser att Kiev inte kan vinna kriget och att det är dumt - och riskfyllt - att kasta in mera högteknologiska vapen i Ukraina, rapporterar The Atlantic.

7 augusti skriver tidskriftens Missy Ryan och Simon Shuster att Ukraina åter har tappat initiativet.

Tidigare i somras tog Ukraina initiativet i sitt fyra år långa krig för att på beställning av väst tillfoga Ryssland ett "strategiskt nederlag".

President Volodymyr Zelenskyj hade gott om tekniska framsteg att skryta med till sina västerländska anhängare när han argumenterade för att Ryssland kan besegras. För några år sedan trodde ingen att det var möjligt att skicka in många tusen drönare varje dag över ryskt territorium. Dessa drönare skickas inte på måfå utan styrs med AI mot ömtåliga punkter över stora delar av Ryssland.

Hans sammandrabbning med Donald Trump i Ovala rummet förra året överskuggades av senare möten där den amerikanske presidenten verkade öppen för att hjälpa Ukraina att segra. Efter slutna samtal med Zelenskyj i Turkiet förra månaden erbjöd sig Trump att möta Kievs desperata behov av luftförsvar och berättade för reportrar under en briefing om de två ledarnas lovande stämning: "Det fanns mycket kärlek i det rummet, mycket enighet."

 

I Washington hade Zelenskyj också en inflytelserik ambassadör på plats. Olha Stefanishyna, en tidigare vice premiärminister, beskrev ständigt Ukrainas framgångar på slagfältet för tjänstemän och lagstiftare. Hennes mål var att gå bortom de som sympatiserade med Kievs svåra situation och bygga "tillförlitliga, ekonomiska, intressebaserade relationer över hela Amerika", berättade hon i en intervju.

 

Den drivkraften, som byggts upp sedan början av året, falnade på bara några dagar. Vid sitt möte med Zelenskyj förra veckan gick Trump inte med på att skicka fler av de Patriot-luftförsvarssystem som Ukraina behöver för att stoppa ryska ballistiska missiler. Han drog också tillbaka sitt löfte om att låta ukrainska företag tillverka dessa system själva. Tillbaka i Kiev försvagade långvariga problem relaterade till korruption under krigstid Zelenskyj team, vilket ledde till att försvarsminister Mykhailo Fjodorov avsattes förra månaden och Stefanishynas avgång tidigare i veckan. (Hon återvände till Kiev för att ta itu med korruptionsanklagelser, vilka hon förnekar.)

 

I en sällsynt uppvisning av offentlig oliktänkande har demonstranter i veckor samlats i Kiev för att kräva att Zelenskyj återinsätter försvarsministern. Hans återinsättande tros i västliga kretsar vara avgörande för Zelenskyjs plan för att Ukraina ska överleva vintern. Zelenskyj hade under möte med Trump bett denne att försöka utverka en tjänst från Elon Musk, rapporterade The Atlantic först förra veckan; Musks SpaceX driver satellitsystemet Starlink.

Zelenskyj vill använda systemet för att styra attacker mot de missilbatterier som Ryssland använder för att slå till mot Kiev och andra städer. Trump var inte heller främmande för att lägga fram det förslaget. Sedan han avskedades har Fjodorov arbetat bakom kulisserna för att vädja till Musk, som hittills har vägrat att ge efter, berättade två av Fjodorovs nära allierade i Kiev för oss.

 

”För närvarande finns det inget positivt beslut”, sa en av dessa allierade på onsdagen. Musk fortsätter att diskutera med Fjodorov om risken för ytterligare rysk eskalering i kriget. ”Elon fortsätter att säga att det är dags att göra en överenskommelse”, sa Fjodorov-allierade. (Musk och SpaceX svarade inte på förfrågningar om kommentarer.)

 

Efter mötet med Zelenskyj i Ovala rummet sa Trump att hans betrodda sändebud Steve Witkoff och Jared Kushner skulle göra sitt första besök i krigstida Kiev under de kommande dagarna. Men det finns inga andra tecken som tyder på att de två kommer att göra resan, trots Witkoffs åtta besök i Moskva som Trumps sändebud. Ukrainska tjänstemän är skeptiska till att fastighetsmagnaten, som skulle behöva göra den långa tågresan till Kiev från Polen, kommer att dyka upp inom den närmaste framtiden.

 

Alla dessa händelser har varit lika ovälkomna som de är smärtsamt bekanta för Ukrainas ledarskap: Under hela kriget har de sett sin viktigaste allierades beslutsamhet vackla i de ögonblick då det har varit som mest viktigt – och när ett verkligt genombrott verkade inom räckhåll. Vita huset, som är rädda för Kremls vedergällning och oroliga över bristen på ammunition under kriget med Iran, har lämnat Kiev för att möta ytterligare en vinter av rysk bombning, bara veckor efter att saker och ting äntligen verkade se ljusare ut.

 

De senaste veckorna har Trump låtit förstå att ett fullföljande av löftet om att ge Ukraina möjligheten att tillverka Patriot-system skulle kunna äventyra USA:s militära fördelar. 

 

Vid ett möte med sitt krigsråd på onsdagen funderade Zelenskyj på att hans utländska partners kan ha mörkare motiv för att undanhålla det luftförsvar som hans land behöver. ”Kanske är detta politiska steg som syftar till att göra Ukraina mer, låt oss kalla det, fogligt”, sa han i tv-sända uttalanden.

 

Svunnen är den tid då Trump sökte  konkreta fördelar för USA i att stödja Ukraina. Senator Lindsey Graham, en förtrogen till både Trump och Zelenskyj, kom med en plan för USA att dra nytta av sin roll i kriget genom utvinning av Ukrainas naturresurser, särskilt sällsynta jordartsmetaller. Zelenskyj motsatte sig planens mest betungande bestämmelser, som verkade förvandla Ukraina från en amerikansk allierad till en ekonomisk vasall. Han avvisade utkast som presenterades för honom av bland andra JD Vance och finansminister Scott Bessent.

 

Stefanishyna, som då tjänstgjorde som både vice premiärminister och justitieminister, hjälpte till att utforma en kompromiss som båda sidor kunde acceptera. Hon hoppades att undertecknandeceremonin i Vita huset, som hon deltog i, skulle bli en kort och hjärtlig tillställning. Det nu berömda mötet i februari förra året urartade istället till ett tv-sänt bråk, där Trump och Vance anklagade Zelenskyj för otacksamhet och respektlöshet. Trumps medhjälpare bad den ukrainska delegationen att lämna Vita huset. "Fullständig och ren katastrof", sa Graham rasande till reportrar som samlats utanför West Wing.

 

När vi ser tillbaka, berättade Stefanishyna för Atlantic, hade Zelenskyj och hans medhjälpare inte kommit förberedda på att lägga fram Ukrainas fall på ett sätt som skulle resonera med Trump. De insåg inte i vilken utsträckning Trump och hans medhjälpare såg Ukrainas lidande – minst 16 000 civila dödsfall har dokumenterats, utöver nästan en halv miljon soldater som dödats eller sårats – som demokraternas ansvar. Biden hade lett den västerländska koalitionen till stöd för Ukraina och försökt göra sitt försvar av Ukrainas suveränitet till en avgörande fråga för sitt presidentskap.

I juli förra året anlände Stefanishyna till USA för att representera Ukraina i Washington. Strax därefter var Trump värd för Vladimir Putin i Anchorage, Alaska. Stefanishyna blev förskräckt över att se den ryske presidenten få ett mycket varmare mottagande än Zelenskyj fick i februari. Toppmötet avslutade Putins långa globala isolering utan att Trump krävde en enda eftergift.

Ögonblicket skapade en "mycket fysisk rädsla", sa Stefanishyna. "Att vakna upp på morgonen i en verklighet där USA återgår till vänskapliga relationer med Ryssland", sa hon, var "som om Ukraina aldrig existerat". Närmandet "var mycket mer skrämmande än att leva i Ukraina under bomber".

 

Under den bitande kalla vintern som följde, då temperaturen sjönk under noll grader Fahrenheit, raserade ryska missiler Ukrainas elnät och värmeinfrastruktur, vilket lämnade miljontals civila att frysa i mörka hem eller skyddsrum. Många såg detta som Kievs bottenkänning i kriget.

 

Ukraina överlevde. Men mitt i vintern hade Ryssland kommit på kraftfulla nya sätt att attackera, trots att Musk beslutade beröva ryssarna möjligheter att utnyttja Starlink. 

 

En kampanj med långdistansattacker riktade mot ryska oljeraffinaderier inleddes. Tidigt i somras använde man också drönare för att avbryta ryska försörjningslinjer till Krim. Moskva och andra städer drabbades snart av bränslebrist, och Kremlstödda myndigheter på Krim utlyste undantagstillstånd. För första gången på flera år verkade Ukraina ha initiativet i kriget. Som det tolkades i västmedia.

Sen kom Irankriget och drog bort USA:s intresse. Ukraina försökte lägga sig och erbjuda USA sitt stöd.

 

En del i Trumps administration såg positivt på det. I ett vittnesmål inför kongressen i maj sa den amerikanske arméministern Dan Driscoll att han hade lärt sig mycket av ukrainarna. Deras militära operativsystem, känt som Delta, ”är helt otroligt”, sa Driscoll. ”Det integrerar varenda drönare, varenda sensor och varenda skjutplattform i ett enda nätverk. Vårt gör det inte.”

 

Efter vad Trump kallade ett ”mycket bra möte” med Zelenskyj i anslutning till ett G7- toppmöte i juni, satte USA:s president press på Putin och sa att ”Ryssland borde göra en överenskommelse”. Sedan kom Trumps och Zelenskyjs samtal vid Natokonferensen i Ankara, Turkiet, förra månaden, där Trump visade upp Patriot-produktionslicensen som ett svar på Kievs långsiktiga luftförsvarsbehov .

 

När Zelenskyj och Stefanishyna återigen träffade Trump förra veckan, inför Grahams begravning i Washington, saknades spänningarna från föregående års möte. I stället för att argumentera för stöd på moraliska och juridiska grunder, hyllade Zelenskyj Ukrainas fördelar på slagfältet och den expertis som Kiev kunde erbjuda i krigföringen under 2000-talet.

Budskapet var att "Ukraina inte längre är ett välgörenhetsfall" utan snarare en värdefull partner som klarar sig på slagfältet, berättade en tidigare Zelenskyj-rådgivare för oss efter mötet.

 

Men plötsligt har den ukrainska marknadsföringen i Washington tappat momentum.

 

Stefanishyna måste sluta efter mindre än ett år på jobbet. Undersökande journalister i Kiev hade granskat hennes fastighetsaffärer och hennes meritlista inom regeringen ända tillbaka till 2013, då hon tjänstgjorde som biträdande tjänsteman inom justitieministeriet. Antikorruptionsutredare började undersöka hennes ekonomiska register och förhörde hennes vänner och släktingar. 

 

Hennes avgång var en del av en regeringsombildning som också kostade försvarsministern Fjodorov jobbet. I ett uttalande till ukrainska journalister förra veckan sa han att hans avskedande också var relaterat till korruptionsproblem. I sin roll som försvarsminister hade han drivit på reformer som retade en lång rad vapentillverkare och deras allierade inom militärledningen, och de hade gått samman för att undergräva Fedorovs position. 

På bara några dagar verkade den optimism som i månader hade byggts upp kring Ukrainas framtidsutsikter blekna. Vid ett tillfälle tidigare i sommar kunde Zelenskyj se fram emot en tillströmning av nya amerikanska missiler för att försvara Kiev, rätten att tillverka ännu fler i Ukraina och den potentiella möjligheten att anfalla inuti Ryssland tack vare Fedorovs närmanden till Musk. 

 

Istället verkar Trump ha blivit ljummen och drar ut på tidigare löften om Patriot-missiler. Vädjanden till Musk har hittills misslyckats. Zelenskyjs avskedande av sin populära försvarsminister har lett till protester på hemmaplan. Och Ukraina har ingen ambassadör som kan argumentera för fortsatt amerikanskt stöd, eftersom den förre återvände hem för att ställas inför rätta anklagade för korruption.

Till råga på allt ligger Ukraina i en förbittrad konflikt med Polen om rehabiliteringen av gamla nazister i Kiev.

 

Som för att betona vändningen har Ryssland intensifierat sina missilangrepp mot Kiev och utnyttjat Ukrainas utarmade luftförsvar. Tidigare i veckan utsattes staden och dess förorter för en spärreld av minst två dussin ballistiska missiler under en enda natt. Ukraina lyckades inte skjuta ner någon av dem. 

Tidigare har ukrainska dagligen rapporterat hur många ballistiska missiler som skjutits ner. Det gör man inte längre.

Stefan Lindgren

Källa: https://www.theatlantic.com/national-security/2026/08/ukraine-war-zelensky-trump/688203/