IS segrade i Syrien med USA:s hjälp

När den nya regimen i Syrien firade sin första årsdag excellerade västmedia i naivitet. Man visar mullor som delar ut kakor och kamouflagemålade kommandosoldater beredda att försvara "friheten".

I själva verket är det Islamska staten som segrat. Med USA:s hjälp, menar den syrisk-amerikanske statsvetaren Kevork Almassian, här intervjuad av judge Andrew Napolitano. För dig som hellre läser följer Almassians kommentar på X.

Judge Napolitano frågade mig i sitt program hur Syrien hamnade med Abu Mohammed al-Jolani som sin "president". Hur kan en man som en gång var emiren av al-Qaida i Syrien, en av grundarna till Islamska staten (ISIS) enligt en rimlig historisk tolkning av hans historia, bli Washingtons utvalda man i Damaskus?

För mig är svaret inget mysterium. Det är det logiska slutet på ett smutsigt krig som inte började med syriska demonstranter 2011, utan i ett amerikanskdrivet fångläger i Irak flera år tidigare.

Och om någon fortfarande misstänkte att detta ”bara var en konspirationsteori” har en tidigare CIA-officer – John Kiriakou, som hamnade i fängelse för att ha avslöjat CIA-tortyr – nu offentligt sagt vad många av oss länge har hävdat: Jolani är med största sannolikhet en av CIA:s resurspersoner.

Låt oss börja med tidslinjen, för redan tidslinjen skriker "underrättelseoperation".

Abu Mohammed al-Jolani satt i ett CIA-fängelse i Irak – Camp Bucca – tillsammans med ett annat välbekant namn: Abu Bakr al-Baghdadi. Båda männen släpptes i början av 2011. ”Av en slump” är det precis då regimskifteskriget i Syrien börjar. Inom några veckor leder Baghdadi det som blir ISIS, och Jolani reser till Syrien för att grunda Jabhat al-Nusra – officiellt al-Qaidas lokala representant i mitt land.

Washington stämplade Nusra som en terroristorganisation. FN följer efter. På pappret var Jolani fienden. Utrikesdepartementet utlovade till och med en belöning på 10 miljoner dollar för hans huvud.

Men belöningar är billiga. Kryssningsmissiler är dyra. Och i över ett decennium, medan USA jämnade städer i Irak och Syrien med marken och påstods bekämpa "terrorism", hittade man på något sätt aldrig tiden eller koordinaterna för att på allvar rikta in sig på Jolani eller hans centrala befälsstruktur, trots att han kontrollerade stora delar av syriskt territorium från Aleppos landsbygd hela vägen till Idlib.

Eftersom Jolani och hans män stred mot den enda regering som Washington redan hade beslutat att måste försvinna: den syriska staten under Bashar al-Assad.

Det är här Operation Timber Sycamore kommer in i bilden: ett mångmiljardprogram från CIA som kanaliserade vapen, pengar och utbildning till så kallade "rebeller" i Syrien. De såldes till västerländsk publik som "moderat opposition". På plats var dessa moderata en försvinnande art. Det som existerade i verkligheten var hårdföra salafistiska jihadistiska fraktioner, med Nusra högst upp i näringskedjan.

Fria syriska armén (FSA) var masken, logotypen på pappersarbetet, varumärket man kunde sälja till kongressen och CNN. Den verkliga kraften på marken var Jolanis män och andra takfirigrupper (takfiri betecknar dem som använder islam som täckmantel men i själva verket är "kättare"), som utförde själva striderna, tog över själva territoriet och införde sin version av styre.

Vapen gick ”till de moderata”. De moderata överlämnade dem magiskt till al-Qaida. Alla i Washington låtsades vara överraskade. Ingen stoppade pipelinen.

Med åren gled masken av. Amerikanska tjänstemän började själva tala om Jolani som något mer än bara en före detta fiende.

James Jeffrey, Washingtons tidigare sändebud till Syrien, kallade öppet Jolani för "en tillgång" för USA:s strategi – inte mitt ord, utan hans. Robert Ford, USA:s tidigare ambassadör i Syrien, har offentligt erkänt att han personligen arbetade med Jolani för att "ta honom ut ur terrorismens värld" och polera honom till politiker.

Tänk på vad det betyder: samma USA som påstår sig utkämpa ett oändligt krig mot al-Qaida ägnar i tysthet diplomatisk energi åt att rehabilitera den syriska grenen av al-Qaida till en partner, en användbar stark man, ett framtida statsöverhuvud.

Jag sa det i intervjun med Napolitiano, och jag upprepar det här: Jag tror att Jolani rekryterades i Camp Bucca. Tidslinjen är annars meningslös. Man går inte ut ur ett amerikanskt fängelse och har, veckor senare, magiskt nog nätverken, pengarna, vapnen och den logistiska kapaciteten för att grunda al-Qaida i Syrien, precis i det ögonblick då Washington och dess allierade behöver en murbräcka mot Damaskus. 

Nyligen satt till och med den tidigare CIA-chefen David Petraeus med Jolani och sa till honom: ”Din framgång är vår framgång.” Vad mer behöver folk? Ett undertecknat anställningsavtal?

Men låt oss anta, för ett ögonblick, att du fortfarande tycker att det här är en överdrift..

Kiriakou är inte en YouTuber som jagar klick. Han är en före detta CIA-officer som hamnade i fängelse för att han avslöjade tortyrprogrammet och namngav tortyrarna. Hans lojalitet ligger uppenbarligen inte hos myndighetens PR-avdelning.

Nyligen, i programmet Unfettered Speech, beskrev han Jolanis situation rakt på sak. Här är kärnan i vad han sa, vilket domare Napolitano framförde i radio:

Syriens ”nya president” är en före detta al-Qaida-medlem och medgrundare av ISIS.

- Samm4 man är välkommen i Vita huset.

- Högre amerikanska tjänstemän, inklusive biträdande utrikesministern för Främre Orienten, reser för att träffa honom.

President Trump häver plötsligt sanktionerna mot Syrien när Jolani konsoliderar makten, vilket får syrier – desperata och utmattade – att dansa på gatorna.

Det enda som är logiskt är att Jolani är en CIA-tillgång, enligt Kiriakous.

När en före detta CIA-officer som redan har offrat sin karriär och friheten att berätta sanningen ser på mönstret och säger: "Det här är vår kille", är det inte längre en konspirationsteori.

Nu kanske du frågar dig varför USA och dess allierade skulle stödja en sådan man? Svaret ligger i vad Syrien en gång var, och vad det nu har förvandlats till.

Före detta krig var Syrien, trots alla sina brister, en horisontellt integrerad stat. Människor identifierade sig först som syrier och sedan armenier, druser, kristna, alawiter, sunnitiska, shiamuslimska, kurder och så vidare. Statens utrikespolitik var i linje med Iran och Hizbollah, stödde palestinska fraktioner och upprätthöll en verkligt avskräckande hållning gentemot Israel.

För Washington och Tel Aviv var detta oacceptabelt.

Målet var inte ”demokrati”; det ordet är bara dekor. Det verkliga målet var att avsätta en regering allierad med Iran och ersätta den med ett fragmenterat landskap: en svag centralmakt i Damaskus, omgiven av sekteristiska kantoner och krigsherrarnas enklaver, alla beroende av utländska beskyddare.

Jolani är perfekt för den här rollen.

För Israel skapar han vertikal splittring. En man med lång al-Qaida-relation som styr Syrien är en mardröm för minoriteter: kristna, druser, alawiter, shiamuslimer, många kurder och andra mindre grupper. De kommer inte att acceptera al-Qaidas styre. Så de retirerar till sina egna miliser, sina egna kantoner, sina egna de facto ministater, precis i linje med gamla israeliska strategiska doktriner som Yinon-planen, som öppet förespråkade en fragmentering av grannstater längs sekteristiska linjer.

 På marken ser vi det redan:

 - Drusiska miliser som sköter sina egna angelägenheter i söder med tyst israeliskt stöd.

 - Kurdiska styrkor i nordöstra delen under amerikanskt beskydd, som förvaltar sin egen autonoma zon.

 - Alawiter diskuterar en autonom kustenklav.

 - Kristna som lever i tystnad och rädsla.

Man behöver inga formella gränser på en karta för att balkanisera ett land. När jag, som syrier av armeniskt ursprung, slutar tänka på mig själv som syrier först och börjar tänka enbart som armenier, när jag instinktivt fruktar min granne för att han är från en annan sekt, har balkaniseringen redan skett i sinnet.

För Washington är Jolani lika "användbar". Han har lovat att normalisera relationerna med Israel, att öppna Syriens marknader för västerländskt kapital och att överlämna landets resurser från kolvätena öster om Eufrat till gasfälten under Medelhavet till amerikanska och allierade företag.

Ett land med 24 miljoner invånare reducerat till en återuppbyggnadsmarknad: kontrakt, infrastrukturprojekt och "investeringar" värda 300 miljarder dollar. Men för att investerare ska känna sig trygga behöver de en stark man i Damaskus som kan ge en illusion av stabilitet samtidigt som de förblir helt beroende av utländskt skydd.

Den starke mannen, enligt deras uppfattning, är Abu Mohammed al-Jolani.

Men Jolani agerar inte ensam. Runt honom finns en konstellation av västerländska underrättelseveteraner och icke-statliga organisationer som arbetar med ”konfliktlösning” och agerar mellanhänder.

Brittiska MI6-kretsar, under ledning av personer som Jonathan Powell – tidigare stabschef för Tony Blair – är centrala i att hantera denna process. Powell driver en organisation som heter Inter Mediate, som specialiserar sig på att ”prata med väpnade grupper”. Bakom det humanitära språket ligger politisk ingenjörskonst.

En av Inter Mediates agenter, en kvinna vid namn Clare Haigh, sägs nu ha ett kontor inne i det syriska presidentpalatset där hon ger Jolani råd om hur han ska prata, hur han ska klä sig, hur han ska hantera journalister och hur han ska sälja sig själv som en reformerad jihadist som blivit statsman.

Och så har vi Qatar. Ahmed Zaidan – en gång Usama bin Ladens favoritjournalist, fotograferad medan han smuttar te med honom och sänder hans inspelningar på Al Jazeera – är nu personlig rådgivare till Jolani.

Få det att bli begripligt.

En al-Qaida-emir, hanterad av amerikanska och brittiska underrättelseveteraner, som får rådgivning av bin Ladens favoritmedieman, slipas av västerländska PR-konsulter, välkomnad i Washington och krönt i Damaskus till "president". Om du skrev detta som fiktion skulle en redaktör säga att det är för påträngande.

Sedan Jolani tog makten genom en internationell och regional överenskommelse som knuffade Assad åt sidan har över 11 000 människor dödats. Många av dem tillhör just de minoriteter som väst älskar att nämna i tal men överger i praktiken.

Videor cirkulerar där hans soldater frågar skräckslagna bybor under pistolhot: ”Är ni muslimer eller inte?” och avrättar dem som ger ”fel” svar, inklusive druser och alawiter som inte erkänns som ”sanna muslimer” av sin extremistiska ideologi.

Kristna, som redan hade drabbats av massiv emigration mellan 2011 och 2024, pressas ytterligare. De har ingen organiserad väpnad styrka, ingen utländsk sponsor. De förväntas antingen leva under en al-Qaida-född regim eller lämna sina förfäders land.

Så här ser Washingtons ”tillgångsförvaltning” ut, sett från mänskliga perspektiv.

Om du är amerikan som läser detta kanske du frestas att säga: ”Det här kan inte vara möjligt. Min regering skulle aldrig medvetet ge al-Qaida makt.”

Men det har redan gjort det, upprepade gånger. Från Afghanistan på 1980-talet, då amerikansk underrättelsetjänst stödde mujahedinerna (och indirekt deras arabiska allierade med utländska stridande), till Libyen och Syrien under det senaste decenniet, där jihadistiska grupper användes mot sekulära eller nationalistiska regeringar, är mönstret tydligt.

Namnen och akronymerna ändras. Logiken gör det inte.

Samma etablissemang som föreläser världen om "demokrati" och "mänskliga rättigheter" är fullt villigt att installera en man som Jolani som härskare över en av de äldsta civilisationerna på jorden, så länge han levererar strategiska framsteg:

- bryta axeln Iran–Syrien–Hizbollah;

- fragmentera Syrien i svaga, kontrollerbara delar;

- öppna sina resurser och marknader för västerländskt och Gulfstaternas kapital;

- och ge Israel oöverträffat strategiskt djup och säkerhet.

Allt annat – massakrerna, den etniska rensningen, kollapsen av den nationella identiteten, förstörelsen av forntida samhällen – behandlas som indirekta skador.

Jag får ofta frågan hur Syrien kommer att se ut om fem eller tio år. Jag önskar att jag kunde svara med optimism. Just nu är de krafter som driver på för att förvandla mitt land till en permanent vasallstat – styrt av en före detta al-Qaida-emir, övervakat av utländsk underrättelsetjänst, utnyttjat av utländskt kapital – otroligt starka.

Men ingenting i den här regionen är permanent. Människor som kommer till makten genom att hugga av andra människors huvuden förlorar ofta sina egna.

Om det fortfarande finns förnuftiga röster kvar i västerländsk politik – folk som @TulsiGabbard, som jag nämnde i radio/tv – måste de åtminstone inse denna vansinne: att stödja en al-Qaida-emir som ”vår man i Damaskus” är inte bara omoraliskt; det är i slutändan självdestruktivt.

Syrien behöver inte Jolani. Västvärlden behöver inte Jolani. Det finns syrier som kan ha vänskapliga relationer med USA utan att vara före detta al-Qaida-befälhavare, utan att mörda sitt eget folk, utan att förvandla en uråldrig nation till ett laboratorium för extremistisk social ingenjörskonst.

Frågan är inte om sådana alternativ finns. Det gör de .

Frågan är om Washington och dess allierade vill ha ett suveränt, stabilt Syrien, eller om de föredrar ett krossat, kantoniserat kadaver som hålls vid liv precis tillräckligt för att nästa "tillgång" ska kunna livnära sig på.

https://x.com/KevorkAlmassian/status/1996896486336979383