Kämpen Mike Powers är död

Mike Powers (t h) i samspråk med Jan Myrdal 2017.

Mike Powers, Hässelby, har avlidit i en ålder av 75 år. Närmaste anhöriga är hustrun Bodil, barnen Håkan, Catherine, Louise och de fyra barnbarnen.

En amerikansk fredskämpe somnade in i Sverige strax före midsommar. Mike växte upp under enkla förhållanden i Brooklyn, New York. Hans liv tog en avgörande vändning när han som tonåring engagerade sig mot Vietnamkriget.
1967 vägrade han, 17 år gammal, att infinna sig vid mönstringen för den militära värnplikten. Han blev krigsvägrare och flydde till Sverige för att undvika att bli inkallad. Han visste att den svenska regeringen var kritisk till USA:s krig i Vietnam.

Efter många turer fick han uppehållstillstånd, liksom flera andra krigsvägrare och desertörer från kriget. Ett par hundra av dem stannade i Sverige, precis som Mike, utbildade sig och många skaffade både arbete och familj här.

Arbetet mot kriget fortsatte i Sverige. Mike engagerade sig i FNL-grupperna och var en av dem som förhandlade fram en gemensam Vietnamdemonstration med Stockholms Arbetarekommun 1972. Med cirka 50 000 deltagare blev det en av de största demonstrationerna i svensk historia. Mike framhöll alltid att det var vietnameserna som vann kriget, men att vi hjälpte till att vinna freden.

Mike studerade vid Stockholms universitet och bodde i studentkorridor i Kungshamra. I det gemensamma köket träffade han sin livskamrat Bodil Nilsson och de blev snabbt ett par. De gifte sig senare, under en lunchrast för att på eftermiddagen återgå till studierna. Han blev efter hand en uppskattad lärare och senare biträdande rektor på Kungsholmens gymnasium med ansvar för den internationella sektionen där han stannade ända till pensioneringen. Många har vittnat om hans stora sociala förmåga.

Mike förblev amerikansk medborgare. Han var stolt över sitt ursprung, men han slutade aldrig att kämpa för fred. Han stod fast vid principen om alla folks rätt till självbestämmande. Mikes politiska aktivism fortsatte med det organiserade motståndet mot krig i bland annat Afghanistan, Palestina och Irak. Han var med och startade föreningen Iraksolidaritet, drev opinion mot USA:s ockupation av Irak och stödde motståndskampen. Trots vacklande hälsa tog han initiativ till en återträff i april i år med amerikanska krigsvägrare och desertörer i Sverige för att fira 50-årsjubileet av Vietnams seger. Arbetet för fred följde honom genom hela livet.

(runan återges in extenso från DN)

Stefan Lindgren: Jag fick det dystra beskedet när jag sökte Mikes epost och telefonnummer för att meddela honom att en sändning av den engelska upplagan av "Selling War Like Margarine" nu anlänt.

Eftersom Mike översatt en del av boken - och det pro bono som en gest till Myrdals indiska vänner - ville jag överlämna ett exemplar. Det var för sent. Men hans namn som medverkande står för alltid i boken som ett av många bevis för vad han stod för.