KAL 007 - vems barbari?

Den faktiska flygvägen för KAL 007 över Sachalin, där den sköts ner, och den vanliga (eller planerade) flygvägen upp till 500 km längre österut över Japan och  Sydkorea (Källa: Wikipedia).

Fredsforskaren Ola Tunander återvänder till en emblematisk händelse under det kalla krigets sista dagar. Nedskjutningen av Korean Airlines 007 över sovjetiskt territorium 1983.

USA:s president Reagan fördömde händelsen som ett barbariskt illdåd av Sovjetunionen, men var det i själva verket en spionflygning och en kalkylerad västlig risktagning?

Denna artikel framkallades av ett samtal jag hade med Pascal Lottaz och Rainer Rupp i Neutrality Studies (video, ö.a.) för ett par veckor sedan och av en av Lottaz tidigare intervjuer med Rupp.

Den 1 september 1983 sköts Korean Air Line 007 med 269 personer ner norr om Japan av ett sovjetiskt jaktflygplan. Detta var en av de mest oroande händelserna på 1980-talet. Det hade en enorm inverkan på opinionen i väst. Sovjetkriget i Afghanistan hade fått människor i väst att vända sig mot Moskva. Även 1983 talade president Ronald Reagan om Sovjetunionen som det "onda imperiet". Västliga medier trodde att sovjetiska ubåtar penetrerade svenska flottbaser, som om Sovjet förberedde sig för en attack mot det neutrala landet Sverige, medan Moskva samma år var övertygade om att NATO-övningen Able Archer användes som täckmantel för ett amerikanskt kärnvapenangrepp mot Sovjet. Sovjet var till och med nära att inleda en förebyggande kärnvapenmotattack, som stoppades av den östtysklande spionen Rainer Rupp i NATO:s högkvarter. De sovjetiska bombplanen med sina kärnvapen väntade redan på landningsbanan på en signal att gå – med motorerna igång. 1983 var förmodligen det farligaste året under den senare delen av kalla kriget.

Även om Afghanistankriget visade sig ha initierats av CIA ett halvår innan Sovjetunionen gick in i kriget, och det också visade sig att ubåtarna i svenskt vatten nästan uteslutande hade kommit från väst med operationer beslutade av CIA-chefen Bill Casey, sköts Korean Air Line 007 (KAL 007) definitivt ner av Sovjet. För människorna i Europa och USA var denna händelse förmodligen en mycket betydelsefull händelse detta år. Den hade en stor inverkan på västvärlden. Det fanns en upprördhet mot de barbariska ryssarna, men hur ska vi förklara denna händelse? Jag kommer att gå in mer i detalj nedan.

En dag efter attacken, den 2 september, skrev USA:s biträdande utrikesminister för europeiska frågor, Richard Burt, ett briefingmemorandum för utrikesdepartementet:

”Denna fruktansvärda tragedi ger oss paradoxalt nog en möjlighet att förstärka presidentens övergripande politik av styrka och målmedvetenhet. Vi bör använda den. — Vi bör straffa sovjeterna för deras barbariska handlingar, men vi bör framför allt tala och agera för att påpeka hur det visar skillnaderna mellan våra två system. Vi bör inte agera som om denna händelse har kommit som en stor överraskning. Istället skildrar den bara vad vi länge har vetat om det sovjetiska systemet.”

Medan president Ronald Reagan lämnade sin helikopter talade han till media samma dag:

"Nu, i kölvattnet av den barbariska handling som begicks igår av den sovjetiska regimen mot ett kommersiellt jetplan, har USA och många andra länder i världen gjort tydliga och övertygande uttalanden som inte bara uttryckte upprördhet utan också krävde en sanningsenlig redogörelse för fakta.

Våra första känslor är ilska, misstro och djup sorg. Medan händelserna i Afghanistan och på andra håll har lämnat få illusioner om Sovjetunionens vilja att främja sina intressen genom våld och hot, hade vi alla hoppats att vissa oåterkalleliga normer för civiliserat beteende ändå skulle gälla, men denna händelse chockerar människors känslor överallt.

Traditionen i den civiliserade världen har alltid varit att erbjuda hjälp till sjömän och piloter som är vilsna eller i nöd till sjöss eller i luften. Där mänskligt liv värderas görs extraordinära ansträngningar för att bevara och skydda det, och det är viktigt att vi som civiliserade samhällen ställer ingående frågor om karaktären hos de regimer där sådana normer inte gäller."

Och president Reagan fortsatte:

”Vad kan sägas om sovjetisk trovärdighet, när de så uppenbart ljuger om en så avskyvärd handling? Hur omfattande kan en legitim dialog vara med en stat vars värderingar tillåter sådana grymheter? Och vad ska vi göra med en regim, som fastställer en uppsättning standarder för sig själv och en annan för resten av mänskligheten? Vi har anslutit oss till en uppmaning till ett brådskande möte i FN:s säkerhetsråd. Idag bör brutaliteten i denna handling inte förvärras genom tystnad eller den cyniska förvrängning av bevis som nu finns tillgänglig, och i kväll kommer jag att träffa mina rådgivare för att genomföra en formell granskning av denna fråga, och i helgen kommer jag att träffa kongressledningen. Till familjerna till alla som var ombord på det ödesdigra flygplanet sänder vi vår djupaste medkänsla, och jag hoppas att de vet att våra böner är med dem alla.”

Tre dagar senare höll president Reagan ett tv-sänt tal från Vita huset om ”massakern på det koreanska flygbolaget”:

”Mina kära landsmän, jag vänder mig till er i kväll för att tala om massakern på Korean Air-flygplanet: Sovjetunionens attack mot 269 oskyldiga män, kvinnor och barn ombord på ett obeväpnat koreanskt passagerarflygplan.

Detta brott mot mänskligheten får aldrig glömmas bort, varken här eller i världen. Våra böner ikväll är med offren och deras familjer. […]

Detta är inte första gången Sovjetunionen sköt ner ett civilt flygplan när det flög över dess territorium. I en annan tragisk incident 1978 sköt Sovjetunionen också ner ett obeväpnat civilt flygplan efter att ha identifierat det som sådant. I det fallet identifierade den sovjetiska jaktpiloten tydligt de civila markeringarna på sidan av flygplanet. Han ifrågasatte upprepade gånger ordern att beskjuta det civila flygplanet och fick order att skjuta ner det ändå. Flygplanet träffades av en missil och gjorde en kraschlandning. Flera oskyldiga människor miste livet och dödades av granatsplitter från explosionen av den sovjetiska missilen. […]

Låt mig sammanfatta för ett ögonblick och presentera de obestridliga bevis vi har.

Det koreanska flygplanet [007], en Boeing 747 [från John F. Kennedy Airport, New York], lämnade Anchorage, Alaska, med kurs mot Seoul, Korea, på en kurs söderut och västerut, som skulle ta det över Japan ut över Stilla havet i internationellt vatten. Det befann sig under en kort tid i närheten av vårt spaningsflygplan, en RC-135 på ett rutinuppdrag. […]

747:an flög en kurs längre västerut än den skulle flyga, en kurs som förde det in i sovjetiskt luftrum. Sovjetunionen följde detta plan i två och en halv timme, medan det flög en rak kurs på 30 till 35 tusen fot. Endast civila flygplan flyger på ett sådant sätt. Vid ett tillfälle gav den koreanska piloten den japanska flygkontrollen sin position som öster om Hokkaido, Japan, vilket visade att han inte var medveten om att de var ur kurs med lika mycket eller mer än hundra miles. Sovjetunionen skickade ut jetplan från en bas på Sakhalin. Japanska markstationer spelade in planens radiosändningar – deras samtal med sin egen markkontroll.

[…Piloten] rapporterar att han minskar farten för att komma bakom flygplanet. [Han] anger sitt avstånd från planet vid olika tidpunkter i denna manöver och tillkännager slutligen vad som bara kan kallas: Korean Air Line-massakern.

Han säger att han har låst sig på radarn, som riktar hans missiler, har avfyrat dessa missiler, målet har förstörts och han avbryter attacken. […]

Denna attack var inte bara mot oss själva eller Republiken Korea. Detta var Sovjetunionen mot världen. […] Det var en barbarisk handling. […] Sovjet avslöjade att, ja, att skjuta ner ett plan, även ett med hundratals oskyldiga män, kvinnor, barn och spädbarn, är en del av deras normala procedur om det planet befinner sig i vad de påstår vara deras luftrum.”

President Reagan säger att den sovjetiska piloten inte kunde ha förväxlat det civila flygplanet med ett militärflygplan, trots att KAL 007:s bana hade korsats av ett amerikanskt signalunderrättelseflygplan av typen RC-135 som vanligtvis opererade i området och flög på mer eller mindre samma höjd.

CIA-chefen Bill Casey sa också att piloten måste ha kunnat se att detta var en Boeing 747 och inte den mindre Boeing 707 (RC-135). Richard Burt berättade för reportrar att "sovjeterna visste att det var ett passagerarflygplan".

Men både CIA och NSA (National Security Agency) hade i sina briefingar sagt att "sovjeterna kanske trodde att de sköt ner ett amerikanskt spionplan". Alvin Snyder, som hade producerat den amerikanska videon för FN:s säkerhetsråds möte den 6 september 1983, berättade för Washington Post 1996 att han bara hade haft begränsad tillgång till transkriptionerna 1983. När han fick fullständig tillgång till sändningarna 1993 insåg han: "Ryssarna trodde att inkräktarflygplanet [KAL 007] var ett amerikanskt RC-135-spaningsflygplan, av vilket många flög rutinuppdrag i området”.

Markkontrollen hade sagt att ”målet är militärt”. Den sovjetiska Sukhoi-15 sa att flygningen ”inte svarar på mitt anrop” och att Sukhoi-15 ”hade avlossat varningsskott”. Han fick instruktioner att avfyra ”varningsskott”, och han svarade att han avfyrade dessa varningsskott, men piloten på KAL 007 reagerade inte på varningarna. Den ryska piloten sa efteråt att han identifierade planet som ett civilt plan men trodde att det hade använts för militära ändamål. Han hade inte informerat sina överordnade. Den sovjetiska ledningen trodde att det var ett militärt plan.

Det finns dock mer oroande fakta. En högre NSA-officer berättade för mig att NSA:s signalspaningsstation i Hokkaido (Japan) hade följt den ryska kommunikationen om flygplanet i kanske två timmar. De visste att ryssarna trodde att KAL 007 var det militära underrättelseplanet (RC-135) och de hade skickat tre rapporter ”med högsta prioritet” tillbaka till USA. vilket innebär att dessa rapporter skulle ha nått NSA-chefen Lincoln Faurer, Vita huset och troligen ordföranden för de gemensamma stabscheferna, general J. John Vessey och utrikesminister Caspar Weinberger, och kanske CIA-chefen Casey och vicepresident George H.W. Bush. Det hade funnits tillräckligt med tid för att informera ryssarna för att förhindra nedskjutningen. Någon måste ha fattat beslutet att inte informera Moskva om planets identitet.

President Reagan och hans nationella säkerhetsrådgivare Bill Clark var dock i Kalifornien och återvände inte förrän en dag senare. Clarks ställföreträdare Robert McFarlane var i Mellanöstern, och hans ställföreträdande amiral Poindexter var med Reagan och Clark i Kalifornien. Omedelbart efter nedskjutningen var Clark i kontakt med Richard Burt i Washington, och med Casey och utrikesminister George Schultz. Burt skrev ett policymemorandum för att hantera situationen, men varför agerade ingen på rapporterna från NSA i Japan?

General Vessey informerades av en general i flygvapnet, och klockan 11.30 informerade han utrikesminister Weinberger. Klockan 14.00, innan Reagan hade återvänt, ledde vicepresident Bush ett första möte med den särskilda krisgruppen med Schultz och Casey, men varken Vessey eller Weinberger deltog. General Vessey hade ett tidigare uppdrag ”som inte kunde avbrytas”, sa han, enligt Seymour Hersh (”Målet är förstört”, 1987). Vessey argumenterade: ”Om Vita huset skulle spela hårt mot Sovjetunionen, så var det deras sak”. Och Vessey tillade: ”Vi skulle inte åka dit och bomba Moskva”. Varken Vessey eller Weinberger gick på mötet. Casey tog över och argumenterade för att ryssarna måste ha kunnat identifiera flygplanet.

Men det finns också ett annat oroande faktum. I Pascal Lottaz intervju med Rainer Rupp sa Rupp att han på 1980-talet hade varit ordförande för den aktuella underrättelsegruppen i NATO:s situationscenter, där all underrättelse samlades. Han nämnde nedskjutningen av KAL 007 och beskrev hur han ”veckor senare” fick ett DIA-underrättelsememorandum (IM).

(Ett DIA-underrättelse memorandum är ett formellt dokument från den amerikanska militära underrättelsetjänsten Defense Intelligence Agency (DIA). Det sammanställer underrättelseläget för att ge underlag, bedömningar och rekommendationer till beslutsfattare inom USA:s försvarsdepartement, politiska ledning eller internationella samarbetspartners, ö.a.)

Det var en formulering som ”manna från himlen”: ”Vi har nu alla noder, de strategiska kommunikationscentralerna, hur allt fungerar inom luftförsvaret i det sovjetiska Fjärran Östern”. Och Rupp fortsatte: ”Det var vad amerikanerna fick ut av det”. Att KAL 007 passerade över de mest hemliga installationerna på Kamtjatka och Sachalin skulle ha utlöst de sovjetiska luftförsvarsradaranläggningarna och kommunikationssystemen, och allt detta uppfattades av amerikanska satelliter över området. Var det en slump att flygningen råkade passera över Petropavlovsk, en av de två sovjetiska baserna för strategiska kärnvapenubåtar? Var det en slump att de amerikanska satelliterna vid den tiden var så positionerade att de kunde täcka området och samla in all nödvändig information för ett större krig?

Korean Air Lines flyg 902 var i april 1978 på väg från Paris över Anchorage till Seoul i Sydkorea, men någonstans norr om Island eller över norra Grönland svängde den österut mot Kolahalvön i Sovjetunionen. Passagerarna blev förvånade över att solen först var på ena sidan av planet och sedan plötsligt på den andra sidan. Piloten ignorerade alla varningar från de ryska stridsflygplanen och vägrade att landa, men stridsflygplanet tvingade ner det och det landade på en sjö och överlevde. Det var ett mycket märkligt "navigationsfel" (Källa: Wikipedia. Fotot är ursprungligen från Pravda).

Det finns dock också ett tredje oroande faktum. Fem år tidigare, 1978, skulle ett annat Korean Air Line-flyg, KAL 902, flyga från Paris via Anchorage (Alaska) till Sydkorea men var ansvarigt för ett lika märkligt "navigationsfel". Det gick upp mot Island som det skulle, men istället för att fortsätta sin planerade rutt över norra Grönland mot Alaska, vände det och gick österut, norr om Norge, medan det följde den vanliga flygrutten för signalunderrättelseflygplanet RC-135, som gick från Storbritannien till Kolahalvön, men istället för att följa kustlinjen som RC-135 brukade göra, gick KAL 902 över Nordflottans högkvarter, över Severomorsk (vid Murmansk), den andra av de två sovjetiska baserna för de strategiska missilubåtarna, och sedan över den strategiska atombombbasen Olenegorsk (Olenya) 90 km längre söderut. KAL 902 följdes av ett sovjetiskt jaktflygplan som skickade varningssignaler som krävde att det skulle landa. Passagerarna såg jaktflygplanet nära dem i 15 minuter. Det avfyrade varningsskott. Passagerarna såg till och med den röda stjärnan på flygplanet, men piloten ignorerade varningssignalerna.

CIA-chefen Stansfield Turner sa: "När sovjeterna gav signalerna lydde inte piloten". Istället flög han djupt inne på Kolahalvön mot den sovjetisk-finska gränsen. Den sovjetiska Sukhoi-15 avfyrade två missiler. En träffade flygplanets vinge, men piloten lyckades landa på en frusen sjö. Besättningen och 107 passagerare överlevde – två dog. Kaptenen ropade i mikrofonen: "Vi har överlevt" och passagerarna brast ut i applåder. Kaptenen hävdade att han bara hade följt instrumenten. Allt verkade ha varit bra. Han trodde att han hade passerat Grönland. De två koreanska flygplanen hade till synes inte förstått att de var på helt fel kurs. De råkade passera Sovjetunionens två och enda strategiska ubåtsbaser med en stor del av de sovjetiska strategiska kärnvapenmissilerna och med hundra procent av dess ubåtsbaserade strategiska kärnvapenmissiler.

Dessutom beskrev Rainer Rupp en annan viktig händelse. Åren 1981-83 närmade sig amerikanska bombplan regelbundet den sovjetiska arktiska kusten, vilket har beskrivits både av Peter Schweizer i hans bok Victory (1994) och av den senare CIA-chefshistorikern Ben Fischer i hans "The 1983 War Scare in U.S. Soviet Relations" (delvis utgiven 2018) och hans A Cold War Conundrum (från 1997), båda utgivna av CIA. Amerikanska strategiska bombplan och jaktbombplan flög över Nordpolen, och när de till synes var på väg att penetrera sovjetiskt luftrum, vände de i sista sekunden. Alla sovjetiska luftförsvarssystem utlöstes, och detta gjordes medan satelliterna passerade över området för att samla in all information. Ibland gjordes det flera gånger i veckan. Sovjetunionen "förstod inte vad allt betydde", sade USA:s biträdande utrikesminister för militära frågor, William Schneider. Men en tid därefter fick Rainer Rupp ett IM från DIA med alla kommunikationsnoder och luftförsvarsradaranläggningar. Och samma typ av rapport fick han hösten 1983 efter att KAL 007 hade passerat över det sovjetiska Stilla havet. Tanken var att utlösa hela systemet, medan satelliterna fångade upp de enskilda kommunikationsnoderna och hierarkin av noder.

Detsamma gjordes faktiskt i mindre skala i Östersjön längs den sovjetiska Östersjökusten omkring 1975 med hjälp av ett svenskt SAAB-flygplan, en J-35 Draken, som till synes försökte penetrera den sovjetiska kusten och utlösa alla sovjetiska försvarssystem, medan de incidentklara sovjetiska luftförsvarsstridsflygplanen hade sin årliga träning i Uralbergen. De amerikanska satelliterna skulle ha samlat in all nödvändig information, men det var inte det svenska flygvapnet som ledde denna operation, det var det Wallenbergägda företaget SAAB som på detta sätt kan ha fått vissa tjänster från USA. Detta fick jag veta redan på 1980-talet av Sveriges biträdande chef för försvarsstabens underrättelsetjänst, Björn Eklind. Han nämnde också den märkliga händelsen med flygplanet KAL 902.

Alla dessa operationer verkar nu avslöja ett mönster. USA kan ha simulerat attacker mot den sovjetiska Östersjökusten, inklusive dess marinbas Baltijsk runt 1975, mot Kolahalvön och mot dess norra flottbas, inklusive dess ubåtsbas i Severomorsk, i Murmansk 1978, mot hela den sovjetiska arktiska kusten 1981-83, och mot den sovjetiska Stillahavskusten, inklusive Stillahavsflottans ubåtsbas i Petropavlovsk 1983. USA hade systematiskt utlöst de sovjetiska luftförsvarssystemen, radarerna och kommunikationsnoderna längs den sovjetiska periferin, samtidigt som de lät de amerikanska så kallade ’ferret satellites’ * samla in nödvändig information för att USA skulle kunna eliminera de sovjetiska luftförsvars- och kommunikationssystemen i händelse av krig. Ben Fischer skriver för CIA i sin Cold War Conundrum: ”Under 1950- och 1960-talen hade det amerikanska strategiska flygkommandot och flottan genomfört liknande operationer – underrättelseinsamlingsuppdrag, inklusive 'iller'-operationer som syftade till att upptäcka platser för, reaktioner från och luckor i sovjetiska radar- och luftförsvarsinstallationer – längs Sovjetunionens eurasiska periferi som förberedelse för ett eventuellt kärnvapenkrig.”

På 1950-talet hade USA ett överlägset flygvapen som kunde flyga djupt in i Sovjetunionen, medan Sovjet inte kunde göra någonting. På 1970- och 1980-talen var man dock tvungen att använda civila flygplan för att penetrera sovjetiskt landterritorium, och man hade tydligen använt både militära och civila flygplan för att provocera de sovjetiska luftförsvarssystemen, genom att flyga över sovjetiska baser och kustområden eller genom att simulera en större bombattack, vilket skulle få de sovjetiska luftförsvarssystemen att blinka rött. Man var tydligen villig att offra hundratals civila för detta militära mål.

Hur är det möjligt att Korean Air Lines kunde ha använts för detta ändamål? Det kanske förvånar de flesta av oss, men parallellt med att vara ett civilt företag verkar Korean Air Lines ha varit djupt involverat i hemlig militär verksamhet, inklusive vapensmuggling för USA. Företaget hade vuxit dramatiskt under 1970-talet och blivit det näst största flygbolaget i Östasien. Mycket av finansieringen kom från U.S. Export-Import Bank under dess president och ordförande, senare CIA-chef William Casey.

Medan Casey initialt hade drivit på berättelsen att Sovjet måste ha vetat att det var ett civilt flygplan, kan han ha varit djupt involverad i den militära användningen av Korean Air Lines flygplan, och han kan ha vetat att navigationssystemen för de två flygplanen till synes var manipulerade.

Medan Reagan talade om en barbarisk handling och "Korean Air Line-massakern", sa Richard Burt att nedskjutningen skulle ge oss en möjlighet: ”Vi borde framför allt tala och agera för att påpeka hur det visar skillnaderna mellan våra två system. Vi borde inte agera som om denna händelse har kommit som en stor överraskning. Istället skildrar den bara vad vi länge har vetat om det sovjetiska systemet.” En sovjetisk journalist berättade för Alvin Snyder att hans video som amerikanerna hade visat i FN:s säkerhetsråd den 6 september 1983 var det största propagandaslaget [Kreml] någonsin lidit under kalla kriget, något som sovjeterna aldrig helt återhämtade sig från.”

Vissa personer i det amerikanska systemet visste dock att KAL Air Lines ”navigationsfel” skulle ge USA all nödvändig information om sovjetiskt luftförsvar, samtidigt som om planet sköts ner skulle det ge USA en enorm propagandaseger. Skulle denna barbariska handling verkligen få alla att inse ”skillnaden mellan våra två system”?

Ola Tunander

översättning: Rolf Nilsson

* (Ferret-satelliterna var en serie hemliga amerikanska rymdfarkoster från kalla kriget. De sköts upp av flygvapnet och National Reconnaissance Office mellan 1962 och 1971 och fungerade som de första rymdbaserade ELINT-plattformarna (elektronisk underrättelseverksamhet), utformade för att avlyssna, kartlägga och analysera sovjetiska radar- och ABM-kommunikationsfrekvenser (Anti-Ballistic Missile), ö.a.)